疑似細胞？火星隕石中發現奇怪結構(組圖)
科學家們在一塊火星隕石內，發現了一個奇怪的結構，類似於一個微生物的細胞。但他們並沒有聲稱，這就是火星生命的證據。
這塊名為「Nakhla」的火星隕石是在1911年墜落到埃及的，研究者在其內部發現了一個微小的橢圓形物體。儘管這個物體的外形很奇妙，但他們認為，它更可能是地理過程而非生物過程的產物。
研究者們在8月的《天體生物學》（Astrobiology）期刊上寫道，「對於Nakhla隕石中橢圓形結構的生物起源論點，目前還沒有任何有力的證據。因此，基於現在獲取的這一結構的屬性數據，我們得出的結論，對於它的起源最合理的解釋是，它是在非生物過程中形成的。」
透射光學顯微鏡下，看到的「Nakhla」火星隕石中形狀類似細胞的結構。（Elias Chatzitheodoridis, Sarah Haigh and Ian Lyon）
這個中空的卵狀結構大約80微米長、60微米寬，遠遠大於陸地細菌，但在地球的真核微生物的正常大小范圍內。
科學家使用了多種不同的技術去研究它，包括電子顯微鏡、X射線分析和質譜分析。發現它由富含鐵的泥土組成，並含有一些其它的礦物質。
在這項新研究中，他們對此結構的形成做了一系列推算。最終認為，最有可能的是物質填充了岩石中氣泡的一部分，例如一個蒸汽泡。
但他們同時也表示，這種假設並不排除此結構與火星的生命形式有關。
該論文主要作者、希臘的雅典國立技術大學的Elias Chatzitheodoridis說，「這個卵狀結構，雖然形狀看似生物，但它本身是生物的可能性極小。不過，它也有可能是由於微生物而形成的，或者它能將外來有機物困在裡面。它裡面是中空的，這意味著有足夠的空間供微生物菌落生存。」