【看中國2014年08月17日訊】（看中國記者鄒偉編譯報導）2014年8月7日，世界貿易組織（WTO）駁回了中國假冒環保原因來限制稀土元素出口，目的旨在賦予其國內行業不公平的價格優勢的計畫。隨著包括智能手機，飛機引擎，大多數電動和混合動力汽車等在內的高科技產品生產商對稀土元素需求的激增，這一話題早已存在多年。
2012年，美國，歐盟和日本等國就此狀況聯合對中國進行了投訴，現在，WTO的上訴機構也對此予以了支持。世貿組織的最終裁決說，中國必須在一個合理的時間範圍內降低出口關稅和配額限制，否則將面臨懲罰性的關稅報復措施。
如果中國遵守WTO的裁決，不僅有助於降低成本，還可以提高在科技，汽車，航空航天和國防工業中所需的關鍵稀有元素的供給。
WTO在8月7日的裁決報告中指出，「與中方爭執的難點在於：出口限制基本沒有降低其國內市場因「能源密集型，高污染，資源依賴型（EPR）產品」的生產所帶來的社會環境成本，因為出口限制降低了其國內EPR的價格，由此引發的結果是刺激而不是減低了對上述EPR類產品的進一步消耗。」
WTO的上訴機構表示，中國於2001年加入世界貿易組織後，同意取消出口關稅和配額，因此不能用環保的理由來限製出口，與此同時中國自己還繼續開採稀土資源。
根據澳大利亞工業礦物公司（IMCOA）的說法，中國預計其稀土產量從2011年的每年10.5萬噸提高到在2016年的13萬噸，而全球的稀有元素需求在2010年就達到了大約13.6萬噸。2013年，中國的出口配額是93,800噸，年產量的大約20%提供給了國內生產廠家。
目前，全球80%以上的稀土資源主要來自環境已遭破壞的中國內蒙古白雲鄂博礦區（下圖），它是世界上最大的單一稀土資源所在地。
全球最大的稀土資源所在地中國內蒙古白雲鄂博礦區衛星圖。
紅色為植被區，淺棕色是草地，暗褐色是含劇毒物質的尾礦庫（tailing pool）（來源：NASA）
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