地球邁入第6次大滅絕時期 禍首是人類(圖)
24日出刊的「科學」期刊有3篇論文同時指出，全球各地的動物因為失去棲息地與氣候異常而絕種或數量銳減，意味全球正邁入第6次的「物種大滅絕」Mass Extinction時期。
其中一篇論文指出，全球人口於過去35年增加一倍，甲蟲、蝴蝶、蜘蛛、蠕蟲等無脊椎動物同時期則銳減45%。報告共同作者倫敦大學學院講師柯倫說：「無脊椎動物消失的情形與較大型動物類似，令我們驚訝。我們原本以為無脊椎動物韌性更強。」
研究人員說，如果體型最小的甲蟲也消失，人類仰賴的各種生態系統可能因此改變。史丹福大學教授德索說：「我們通常認為滅絕指的是特定物種自地球表面消失。這非常重要。然而同時消失的還有很重要的生態系統運作。各種動物在其間扮演我們須注意的關鍵角色。」
德索又說：「棲息地毀滅會助長打獵與盜獵，而在土地使用改變與氣候異常的局面下，部分物種將難以找到庇護所。」報告說，過去500年，大約322個物種已經滅絕。
地球的生命曾歷經五次大滅絕，通常是因為巨大隕石撞擊地球引起。德索表示，此次滅絕異於以往的特色是，「背後的主要因素不是隕石或火山大爆發，而是人類」。科學家認為，曾經存活於地球的各種生命形式，歷經5次大滅絕後已有90%絕種。