美國宇航局計畫在火星上建溫室花園(圖)
火星植物實驗MPX流程圖
據英國《每日郵報》5月7日報導，現在的火星看起來似乎是個貧瘠的世界，但或許有天這裡將出現盛開的鮮花和懸掛枝頭的果實。美國宇航局計畫2020年向火星發送植物種子，並於2021年在火星上建造溫室花園。
美國宇航局計畫利用2020年中期發射的火星探測器向火星上送植物種子，這個探測器將於2021年到達火星。這一計畫名為「火星植物實驗」(MPX)，目的是在火星上創建溫室。如果計畫成功，可能為人類移民火星鋪平道路。
「火星植物實驗」項目組將利用CubeSat盒進行試驗。這種盒子通常為較小、較廉價的衛星設計的，可以綁縛在2020年火星探測器外部。盒子裡吁有地球空氣和200粒鼠耳芥種子，這種有花植物被廣泛用於植物生物實驗。
CubeSat盒是完全封閉的，以免任何地球生命逃逸，污染火星。當探測器降落在火星上後，這些種子將得到水的澆灌，並在隨後2週中生長。科學家們推測，大約15天左右，CubeSat盒就會成為一個有生命跡象的小溫室。科學家們還可藉助此項試驗觀察地球生命如何應對火星上的高輻射和低重力環境。
與地球相比，火星上的環境極端惡劣，上面空氣稀薄難以呼吸，大氣中二氧化碳含量高，來自太陽的輻射強烈。火星平均溫度為零下63攝氏度，重力只有地球的38%。