地球最古老生物 令人驚嘆照片(組圖)

美國猶他州8萬歲的山楊、南極5500歲的苔蘚、澳洲塔斯馬尼亞島4萬3600歲的灌木叢……，這些地球上古老的生物，都有令人驚嘆的新照片！藝術攝影家瑞秋薩斯曼（Rachel Sussman）花了10年的心血，追蹤地球上最古老的生物，將它們一一拍照，出版一本《世界上最古老的生物》（The Oldest Living Things in the World）攝影集，被譽為「穿越時空的史詩之旅」。

過去10年中，瑞秋薩斯曼與生物學家合作，鑒識每一種植物，周遊世界各國尋找並拍攝。薩斯曼受訪時說，拍攝的初衷是想蒐羅2000年以上的所有生物，而靈感來自某次的日本旅行，「我在日本旅行，聽到一棵2180年老樹的事，回到紐約後，我一直想著這棵樹，就有了推出這本書的靈感。」

《世界上最古老的生物》融合了藝術與科學，書封就是這一張──瑞典9500歲的老松樹。

有密集恐懼症嗎？這個密集的觀花灌木（flowering shrub）是歐芹（香芹，parsley）的近親，已存活2000多年，地點在智利的阿他加馬沙漠（Atacama desert）。

薩斯曼說，《世界上最古老的生物》融合了藝術與科學，她最近獲提名為2014年古根漢學者（Guggenllelnl Fellow），「我設定的最低年齡是2000歲。」她認為最有趣的地區之一是格陵蘭島，「拜訪格陵蘭島就像回到了過去，我在奧納峽灣下車，找不到預定會面的研究者，我不知道要做什麼。我們就去冰川裡釣魚，溪流裡魚群甚多，伸手就能撈到1英尺長的鱒魚，彷彿回到這個星球的早期的純真年代。」

她還拍攝了格陵蘭地衣（Greenlandic lichen），這種生物一個世紀才只長1公分，還有非洲和南美獨特的沙漠灌木、美國奧勒岡州的掠食性真菌（predatory fungus）、加勒比海的腦珊瑚（brain coral），當然還有美國猶他州8萬歲的山楊。

薩斯曼的足跡還遠及南極洲，拍攝5500歲的苔蘚，到澳洲拍疊層石，以及澳洲塔斯馬尼亞島4萬3600歲的自蔓延灌木叢（self-propagating shrub）——它是同類型植物最後倖存的個體了。

疊層石（Stromatolites）是地球最古老的活的有機體，有些科學家相信它是地球上第一批生物。這裡的層疊石在西澳大利亞（Western Australia），有2000到3000歲。

南極洲像島（Elephant Island）5500歲的苔蘚。

薩斯曼說，「常有人問我，怎麼裡面沒有動物——因為動物還不夠老，目前最老的動物只有175歲。這些植物是我們未來的晴雨表，它們已經存活了幾千年，遭受數不清的自然災害，還有一些正瀕臨滅亡，我希望藉此提醒大家關注它們，幫助它們繼續長壽下去。」

澳洲塔斯馬尼亞島一棵已死的1萬5000年水松。

西班牙巴利亞利群島（Baleric Islands）1萬歲的海草。

5000多歲的狐尾松（Bristlecone pine）。這棵樹在美國加州的白山山脈（White Mountains）。