外星系發現互相繞轉超大質量雙黑洞(圖)
在一個銀河外星系中發現了一對互相繞轉的超大質量雙黑洞。這是天文學家首次在正常星系中發現超大質量雙黑洞。歐空局於4月22日發布了相關信息。
近十多年來的觀測結果表明，絕大多數大質量星系中心都存在至少一個超大質量黑洞。而早在上世紀80年代初，天文學家就已意識到超大質量雙黑洞系統的重要性。然而，30年來，天文學家僅在少數幾個活動的星系中找到了超大質量雙黑洞。
通過數值模擬和分析計算研究發現，正常星系中的休眠雙黑洞可以通過觀測雙黑洞與環境相互作用，特別是黑洞潮汐撕裂恆星產生暫現爆發來探測，並預計截至目前人類發現的約20∼25個黑洞潮汐撕裂恆星事件中，有相當部分產生於雙黑洞系統。2009年，該研究團組發表文章預言：當互相繞轉的超大質量雙黑洞之一潮汐撕裂恆星產生X—射線閃耀暴發時，由於另外一個黑洞的引力對氣體流的破壞性作用，流向第一個黑洞的氣體會被暫時性剝奪從而暫停向X—射線閃耀暴發提供燃料，導致X—射線閃耀暴發出現突然下跌至暗黑然後恢復現象。
最近，國際上首次成功發現了正常星系中的第一對雙黑洞，並證實了其2009年提出的理論預言。
這次發現揭露了正常星系中休眠雙黑洞的分布、演化狀態等信息，為引力波探測器提供有效的強輻射源。同時，對驗證宇宙學與星系演化模型、廣義相對論在極端條件下的適應性等都具有十分重要的意義。