中國大力開發高風險頁岩氣資源(圖)


中國四川省涪陵城外的農田內,可以看到大型的鑽井設備。這裡發現了頁岩氣(Jonah M. Kessel for The New York Times)

【看中國2014年04月16日訊】中國焦石鎮——去年4月,在這個到處是玉米梯田的幽僻山谷,村民們剛要入睡,突然被一聲巨響震得驚悸不已。一團火焰騰空而起,衝擊波撼動了整個山谷,農舍和商鋪的窗子都被震得格格作響,一股未知的刺鼻氣體很快竄進了各家各戶。

五金商店店主張孟蘇(音譯)說,「太可怕了——有車的人紛紛逃出村子,我們沒有車的人只能留下等死。」

很快,村民們意識到了這個午夜火球的來源:他們小村子裡的一個頁岩氣鑽井架。

在尋找可水力壓裂開採頁岩氣的世界性行動中,這個鬱鬱蔥蔥的山谷代表著一塊最新的待開發地區。頁岩氣開採的興起已經徹底改變了能源行業,刺激了數十億美元的投資。

與美國和歐洲一樣,中國想要擺脫對能源進口的依賴。中國能源巨頭中國石化說,公司已在焦石鎮發現了中國第一個具有商業可行性的頁岩氣田。該公司的開發還能解決另一個緊迫的問題,因為中央政府正在尋求遏制對煤炭的過度依賴,這種依賴已經讓中國的藍天變成黑色,使中國成為全球變暖的最大誘因。

然而,通向能源獨立和清潔化石燃料的道路充滿了潛在的陷阱。頁岩氣開髮帶來的工作場所安全、公共衛生和環境威脅都在相關討論中赫然突顯——問題是,這些短期風險是否會妨礙中國的長期目標。

全世界的能源行業都面臨著批評的聲音,批評涉及大型頁岩項目的經濟可行性,以及水力壓裂開採方式對環境的影響。但是,對這裡六個小村子的村民的採訪,以及對北京、美國和歐洲的行業高管和專家的採訪均顯示,中國尋找頁岩氣的過程帶來了更大的挑戰。

在中國,企業的開採深度必須是在美國的兩到三倍,導致開採的成本和噪音都大大增加,危險性也可能有所增強。中國能源巨頭還對自己的作業嚴格保密;他們很少與當地社區溝通,一些事故中死了不少人。

仍然充滿爭議的焦石鎮事故引發了當地居民的深重擔憂。

村民們說,當時,工作人員告訴他們,鑽井架爆炸當夜有八名工人死亡。村民們說,後來,中石化的官員和村裡的幹部下了命令,不准居民討論這件事。如今,村民們都在抱怨污染的河流和田地。

劉家珍是一名種植芥菜的農民,有三個孩子。從他們居住的地方走路到事發地點只要五分鐘。她說,「當時出現了一個巨大的火球,經理們都在往山上逃命。」

劉家珍說,火焰躥得比附近山脊上的松樹還高,吞沒了鑽塔的鋼架,而鑽塔差不多有100英尺高(約合30米)。她說,大火燒了好幾個小時。

中國石化稱這次事件是一次受控的氣體燃燒,並且否認有人死亡。中石化拒絕詳述其頁岩氣工程,但卻表示操作是安全的,不會對環境造成傷害。

中石化總裁李春光在3月底的一次採訪中說,焦石鎮沒有出現任何問題。他說,「那種說法沒有根據。」

焦石鎮的繁忙景象表明,中石化在這裡有了一個重大發現。

開採地點共有十幾個,其中一些由進料管道連接在一起,另有100口井正在規劃當中。四四方方的亮藍色天然氣壓縮設備正在被安置在大塊的平整土地上,附近至少有兩個鑽井架。一條兩車道的道路鋪設在涪陵的一個山口,用來運送總共1100卡車的各氣井所需鋼材、水泥和其他物資。涪陵是離這裡最近的城市。

幾個世紀以來,這個山谷完全與世隔絕,以至於這裡16個小村的居民說著和13英里(約合21公里)以外的涪陵截然不同的方言。截至去年8月,焦石鎮還只有兩層的水泥建築和泥磚平房;中石化的工人住在活動房屋裡,經理們則租下了水泥住房的二樓。六個月後,至少20個塔吊起重機讓高樓拔地而起。

頂尖能源諮詢公司伍德馬肯茲諮詢公司(Wood Mackenzie)的亞太天然氣和電力研究主管加文·湯普森(Gavin Thompson)說,焦石鎮的氣田是「我們在中國看到的最接近於突破性項目的東西」。他指出,但中石化沒有提供什麼細節,而他像大多數西方專家一樣,也未能訪問這個山谷。

達拉斯Breitling Energy公司為中石化在中國西部的開採提供建議已有四年,該公司首席執行官、總裁克里斯·福克納(Chris Faulkner)說,這家能源巨頭不願就健康、安全和環境問題進行公開討論,因為這可能會促使一些群體擔心會發生最壞的情況。

他說,「他們要是認為,自己可以開採1000口井,同時又不會有人去用谷歌搜索‘水力壓裂’,這樣想就太傻了。」他接著說,即使是在中國,「閉嘴沉默」的日子也已經一去不復返了。

中國能源巨頭擁有大量的資金來支持其行動。中石化擁有100萬員工,是以營收計的世界第四大公司,僅次於荷蘭皇家殼牌公司(Royal Dutch Shell)、沃爾瑪(Walmart)和埃克森美孚(Exxon Mobil);第五大公司是中國石油公司。憑藉著雄厚的財力,這些公司一直在大舉投資北美頁岩業務;2012年,中石化斥資22億美元購買了戴文能源公司(Devon Energy)美國頁岩氣和石油業務30%的股份。

在中國,工作場所的安全狀況是一個極大的問題。根據政府的統計數字,每年有數以千計的人在煤礦死亡,這個數字促成了過去十年裡一次成功的全國性打擊行動。

石油天然氣行業擁有強大的政治背景,多數為國家所有,關於其安全和環境記錄的公開可得信息非常有限。但中石化已經承認去年有兩起造成人員死亡的事故,儘管與水力壓裂無關。青島一條石油管線的爆炸導致62人死亡,136人受傷,東莞中石化的餐廳爆炸導致一人死亡。

焦石鎮的爆炸發生之後,關於當地居民健康和田地所受影響的擔憂揮之不去。

村民們在去年8月和今年2月接受採訪時說,他們去年遭遇的那種快速瀰漫的氣體有一股難聞的味道。中石化說,公司已經進行了空氣檢測,沒有發現任何有毒的污染物,但拒絕透露這種氣體是什麼。

這種氣體在當地引發了尤其強烈的擔憂,因為中石油2003年曾在東北方向約120英里的位置開採,泄漏的毒氣導致243人死亡,數千人患病。不過,那起事故只涉及傳統的天然氣開採,不是水力壓裂。

這裡的居民還擔心,開採地點柴油的溢流污染了當地的河流,以及至少一口水井。農民田曉雲說,開採「製造了非常大的噪音,從山上流下來的水變得髒多了,根本沒法喝;現在,水聞起來還有柴油味」。

中石化表示,去年春天,開採浮沫湧出附近一個山洞之後,公司曾向村民提供臨時飲用水,並改變了鑽探方法。該公司表示,隨後的測試顯示,當地的水「可以飲用」。

跟其他受訪居民一樣,田曉雲雖然滿腹怨言,但也因一個理由而歡迎開採活動,這個理由就是:錢。

中石化以每年每英畝9000元的價格從農民那裡租用土地,而農民只有在最好的年份才能通過種莊稼賺到這麼多錢,還得勞動幾百個小時才行。

田曉雲說,「農民們不介意,現在他們可以買大米,不用自己種了。」她接著說:「我喝的還是這裡的水。」

(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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作者KEITH BRADSHER 翻譯:王湛相關文章


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