太空蔬菜營養價值或超地球數倍(圖)
【看中國2014年03月12日訊】最新培育的新一代「太空超級蔬菜」不久將端上人們的餐桌，科學家稱它們比普通蔬菜營養價值更高，可增強人體健康，提高視力。太空超級蔬菜最初是為宇航員培育的，在太空環境下保護他們的視力，目前，最新研究顯示，這些神奇的蔬菜讓大眾百姓食用，將帶來更多健康益處。
專家指出，培育太空超級蔬菜的關鍵在於使用明亮光源照射植物，未來研究將涉及到植物為基礎的人類營養學和城市食品加工生產，使最小面積實現最大植物產量。
同時，這項研究將突顯完全或者不完全改寫基因序列情況下，植物所表達的潛在特徵。美國科羅拉多大學研究員希伯來-隆巴爾迪(Elizabeth Lombardi)說：「掌握關於植物如何適應變化的生存環境，而不是改變基因序列，將是一個頗具研究價值的領域。」
研究小組發現太空飛行中將多葉蔬菜暴露於日常燈光照射下，可增大保護人類眼睛的營養物質含量。令人擔憂的是，宇宙在長期太空飛行任務中將承受損壞眼睛視力的太空輻射，但是宇航員通過食用含有類胡蘿蔔素(尤其是黍黃素)食物，能夠緩解太空輻射誘導的身體傷害，並促進眼睛健康。
黍黃素可作為保健品食用，但是有證據表明人體食用天然食品能夠更好地吸收類胡蘿蔔素，例如：綠色葉菜。
當前太空園藝研究傾向於提供最佳光線、水和肥料，使植物儘可能生長得更大、「我們過量人工種植農作物，產出的大量農作物並不存在較高營養。如果這些農作物獨自生長，就必須抵禦病原體或具備環境物理應力，植物可形成防禦分子促使其倖存下來。」
當植物葉片吸收更多陽光時就會產生黍黃素，該物質形成於植物承受壓力環境中。例如：缺少水源，將限制植物使用陽光進行光合作用的能力。
為了防止多餘陽光損傷植物的生化途徑，它們將產生黍黃素，該成份將幫助植物安全避開多餘的光線。黍黃素是人體無法產生的物質，它對於保護眼睛具有特殊作用。人類的眼睛就像葉片，同時也能夠吸收光線，我們需要類似的保護機制避免眼睛接觸強烈光線。