美國宇航局公布的一幅合成圖像，展示正在剝離外層的恆星NGC 2392。NGC 2392也被稱之為「愛斯基摩人星雲」
照片在X射線條件下拍攝
NGC 2392也被稱之為「愛斯基摩人星雲」，從地球觀察時好似一張被皮大衣圍住的臉
美國宇航局公布的另一幅NGC 2392圖像。這顆恆星距離地球大約4200光年，已進入生命的最後階段
【看中國2014年02月25日訊】據國外媒體報導，大約50億年後，我們的太陽將耗盡氫燃料，溫度開始降低，成為一顆紅巨星並剝離外層。在距離地球大約4200光年的太空區域，一顆被稱之為「NGC 2392」的恆星已經進入這一階段。NGC 2392也被稱之為「愛斯基摩人星雲」，從地球觀察時好似一張被皮大衣圍住的臉。
11日，美國宇航局公布了一幅合成圖像，展示NGC 2392的壯美景象。NGC 2392的「皮大衣」實際上是恆星的外部物質，正被每小時5萬公里的風吹離死亡的星核。隨著外層物質的剝離，密集炙熱的星核被超熱氣體包圍。宇航局稱：「這個炙熱星核的表面溫度大約在5萬攝氏度左右，正在速度更快的恆星風作用下噴射外層，速度達到每小時600萬公里。這顆炙熱恆星產生的輻射以及快速和較慢恆星風之間的交互作用形成了一個行星狀星雲的複雜的絲狀外殼。最終，這顆恆星的殘餘將發生塌陷，變成一顆白矮星。」
通過將錢德拉X射線望遠鏡在X射線條件下拍攝的照片以及哈勃太空望遠鏡在可見光波長條件下拍攝的照片結合在一起，科學家繪製出顏色豐富並且景象令人敬畏的NGC 2392圖像。宇航局指出：「NGC 2392合成圖像的紫色區域採用了錢德拉X射線望遠鏡的X射線觀測數據，展示了這個行星狀星雲中央區域溫度達到數百萬度的氣體。圖像中的紅色、綠色和藍色區域採用了哈勃太空望遠鏡的觀測數據，展示了這顆恆星正在剝離的外層的複雜結構。」
類似「愛斯基摩人星雲」這樣的恆星被稱為行星狀星雲，我們的太陽也會在未來變成這種狀態。「行星狀星雲」是一種容易被人誤解的描述，這種星雲實際上與行星沒有任何關係。宇航局指出：「這個術語是一個歷史遺產，因為早期天文學家在使用小型光學望遠鏡觀察時，這種天體的外形好似行星盤。」
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