天香冉冉話桂花(圖)
【看中國2013年09月18日訊】《沐桂香》夜半敲棋沐桂香，吟詩酌酒趣還長；山風拂爽人酣夢，也學清蓮臥石涼。
桂花別名很多：因其葉脈如圭而稱「桂」；它紋理如犀，又叫木犀；以其清雅高潔，香飄四溢，被稱為「仙友」；桂花又被稱為「仙樹」、「花中月老」。
桂花通常生長在岩嶺上，也叫「岩桂」；桂花開花時濃香致遠，其香氣具有清濃兩兼的特點，清可蕩滌，濃可致遠，因此有「九里香」的美稱；黃花細如粟，故又有「金粟」之名；桂花為「仙客」；花開於秋，舊說秋之神主西方，所以也稱「西香」或「秋香」；桂花的花朵很小，但香氣濃郁，被人稱為「金秋驕子」；如果你仔細觀察，就會發現，桂花的花朵是管狀的，由五個小瓣瓣聯合組成，叫「花冠管」；漢晉後，人們開始把桂花與月亮聯繫在一起，編織了月宮吳剛伐桂等許多美麗的傳說，故亦稱「月桂」，因此，月亮也稱「桂宮」、「桂魄」。
桂花樹是崇高、貞潔、榮譽、友好和吉祥的象徵，凡仕途得志，飛黃騰達者謂之「折桂」。「月宮仙桂」的神話給世人以無窮的遐想。在長期的歷史發展進程中，桂花形成了深厚的文化內涵和鮮明的民族特色。
明唐寅嫦娥擲桂圖
廣寒宮闕蕉游時，鸞鶴天香卷繡旗。
自是嫦娥愛才子，桂花折與最高枝。
農曆八月，古稱桂月，此月是賞桂的最佳時期，又是賞月的最佳月份。中國的桂花，中秋的明月，自古就和中國人民的文化生活聯繫在一起。許多詩人吟詩填詞來描繪它、頌揚它，甚至把它加以神化，嫦娥奔月、吳剛伐桂等月宮系列神話，月中的宮殿，宮中的仙境，已成為歷代膾炙人口的美談，也正是桂花把它們聯繫在一起。桂樹竟成了「仙樹」。
宋代韓子蒼詩：「月中有客曾分種，世上無花敢鬥香」。
李清照稱桂花樹「自是花中第一流」。
據文字記載，中國桂花栽培歷史達2500年以上。春秋戰國時期的《山海經•南山經》提到的招搖之山多桂。《山海經•西山經》提到皋塗之山多桂木。屈原的《九歌》有「援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗」。《呂氏春秋》中盛讚：「物之美者，招搖之桂」。東漢袁康等輯錄的《越絕書》中載有計倪答越王之話語：「桂實生桂，桐實生桐」。由此可見，自古以來，桂就受人喜愛。
自漢代至魏晉南北朝時期，桂花成為名貴的花卉與貢品，並成為美好事物的象徵。
《西京雜記》中記載，漢武帝初修上林苑，群臣皆獻名果異樹奇花兩千餘種，其中有桂十株。
西元前111年，武帝破南越，接著在上林苑中興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株。當時栽種的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龍眼、荔枝、橄欖、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下來，司馬相如的《上林賦》中也提到桂花，看來桂花引種宮苑初獲成功，並具一定規模。
周《客座新聞》中記載：「衡神詞其徑，綿亙四十餘裡，夾道皆合抱松桂相間，連雲遮日，人行空翠中，而秋來香聞十里，其數竟達17000株，真神幻佳景」。可見當時已有松桂相配作行道樹。
傳統配置中自古就有「兩桂當庭」、「雙桂留芳」的稱謂，也常把玉蘭、海棠、牡丹、桂花四種傳統名花同植庭前，以取玉、堂、富、貴之諧音，喻吉祥之意。
晉代嵇含《南方草木狀》記載：「桂出合浦，生必以高山之巔，冬夏常青，其類自為林，間無雜樹。」南京為天朝古都，南朝齊武帝（西元483—493年）時，湖南湘州送桂樹植芳林苑中。《南部煙花記》記載，陳後主（西元583—589年）為愛妃張麗華造「桂宮」於庭院中，植桂一株，樹下置藥杵臼，並使張妃馴養一白兔，時獨步於中，謂之月宮。可想而知，當時把月亮認作有嫦娥、桂樹、玉兔存在的月宮這一傳說已相當普及，說明早在2000多年前，中國就把桂樹用於園林栽培了。
現陝西漢中市城東南聖水內還有漢桂一株，相傳為漢高祖劉邦臣下蕭何手植，其主幹直徑達232厘米，樹冠覆地面積400多平方米，枝葉繁茂，蒼勁雄偉。
唐代文人引種桂花十分普遍，吟桂蔚然成風。柳宗元自湖南衡陽移桂花十餘株栽植零陵。白居易曾為杭州、蘇州刺史，他將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植。唐相李德裕在二十年間收集了大量花木，其中剡溪之紅桂，鐘山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真紅桂，先後引種到洛陽郊外他的別墅所在地，此時園苑寺院種植桂花，已較普遍。
桂花盛開時點點花苞密如繁星、氛芳四溢，如遇仙境。唐代李白《詠桂》:「世人種桃李，皆在金張門。攀折爭捷徑，及此春風暄。一朝天霜下，榮耀難久存。安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜樹君園」。宋代朱熹《詠岩桂》雲:「亭亭岩下桂，歲晚獨芬芳。葉密千層綠，花開萬點黃。天香生淨想，雲影護仙女。誰識王孫意，空吟招隱章」。宋之問的《靈隱寺》著名詩句「桂子月中落，天香去外飄」，此後人亦稱桂花為「天香」。由於「桂」與「貴」同音，古人總是將桂花做為「富貴樹」的象徵，而臺灣嫁娶習俗文化，也會以桂花做陪嫁，象徵高貴多子。