日成功發射新型固體火箭 可變成洲際導彈(圖)
日本新型火箭「艾普斯龍」1號14日下午2時在鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所成功發射。被搭載於該火箭的行星觀測衛星在發射1小時後成功進入環繞地球的預定軌道。專家們擔憂，這枚火箭有可能轉用為洲際彈道導彈。照片=美聯社、NEWSIS
【看中國2013年09月16日訊】據日本共同社14日報導，日本成功發射可轉用為洲際彈道導彈（ICBM）的新型固體火箭。
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)當天下午2時在位於鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所發射了 第一枚「艾普斯龍（Epsilon）」號新型固體燃料火箭。JAXA表示，由「艾普斯龍」號火箭發射升空的「行星分光觀測衛星SPRINT-A」於當天下午3時許成功進入太空軌道。「艾普斯龍」原定上月27日第一次試射，但因為在發射前最後數秒階段發現異常而被推遲發射。
日本自主研發的「艾普斯龍」號火箭重約91噸，全長24米，和之前使用的「M5火箭」（重130噸、長30米）更輕更小。「艾普斯龍」號火箭的特點是體積變小以及大舉引進自動化系統。另外，火箭發射費用也僅為38億日元，是原有火箭的一半。M5火箭發射需要100名操作人員，而新研發的「艾普斯龍」火箭只需 5人。發射前準備時間也由原來的42天縮短為7天。
火箭和導彈，在技術上沒有太大差異。通常在宇宙發射體上搭載衛星就叫做「火箭」，搭載彈頭則叫做「導彈」。韓國的羅老號是使用液體燃料的火箭，這種火箭在燃料注入方面需要耗費較長時間，而固體燃料的火箭發射準備過程簡便，且可長期保存，更有利於變成軍用導彈。日本在2006年9月最後發射M5火箭後，時隔 7年之久再次發射固體燃料火箭。
去年，日本國會通過《宇宙航空研究開發機構設置法》修正案，刪除該機構法中「限於和平目的」的規定。