格陵蘭冰層下發現古老大峽谷(圖)

格陵蘭冰層下發現古老大峽谷(網路圖片)

【看中國2013年09月08日訊】美國太空總署空中科學實驗室和國際研究團隊以探冰雷達觀測發現，格陵蘭冰層下近1英哩處竟存在一道極長且深的大峽谷。這道基岩峽谷從靠近格陵蘭島的中心位置一路延伸置最北邊一處連接北極海的峽灣。

這條看似蜿蜒的河流水道至少有460英哩（750公里）長，比美國科羅拉多河的大峽谷還要長。最深處深達半英哩，規模等同大峽谷。科學家說，彼得曼冰川峽灣下這道巨大的峽谷比覆蓋格陵蘭的冰層還要古老，起碼數百萬年。

美國太空總署和來自英國及德國的研究團隊，歷經十多年來蒐集數千英哩的空中雷達數據，終於拼湊出格陵蘭冰層下的地景。

大部分的資料來自2009年至2012年NASA冰橋行動蒐集的數據。冰橋行動是NASA研究極地冰層的計畫，其多通道相干雷達測深儀可以穿透冰層，測量深度和下方基岩的形狀。在某些特定的頻率，無線電波可以穿過冰層、撞到基岩後回彈。研究人員以回彈所花的時間計算出峽谷的深度。時間越長，表示峽谷越深。

研究人員相信，峽谷可將冰川下的融化雪水從格陵蘭內陸運輸到冰層邊緣入海。證據顯示，冰層出現以前，也就是大約4百萬年前，水從內陸經峽谷流到海岸，形成主要河川系統。

「Google街景上有世界各地城市的景象，數位地圖從人口密度到快樂指數應有盡有，讓人們以為地球上的地景已經被人類瞭解得差不多了。但我們的研究顯示，地球還有很多有待人類探索之處。」英國布里斯托大學自然地理學教授Jonathan Bamber說。

「格陵蘭大峽谷的發現，顯示地球上還有許多秘密有待發現。750公里長的峽谷藏在冰層下數百萬年，除了讓人嘆為觀止外，也有助於我們瞭解格陵蘭的歷史。」英國劍橋大學南極研究計畫ice2sea協調人David Vaughan教授說。

冰橋行動科學家將於2014年三月回到格陵蘭，繼續以透冰雷達等儀器蒐集極圈陸地上和海冰上的數據。