為何選擇「龍」作為皇帝衣衫圖案？
【看中國2013年09月05日訊】從古至今，龍袍對於普通大眾來說都是特別神秘的。在中國很多瑞獸，比如龍、麒麟、鳳凰等，尤其是麒麟，有太平、安康、祥瑞的意思。可為什麼選擇龍作為皇帝衣衫上的圖案呢？簡單地說，因為龍的寓意要比麒麟更深刻一些。
我們認為麒麟只是一個祥瑞之獸，而龍作為神獸，能夠上天入地，包括入海、入水，無所不能。這是龍作為皇帝象徵的一個最基本的特徵。我們說皇帝是「真龍天子」；皇帝開心叫「龍顏大悅」，不開心了就是「龍顏不悅」；皇帝的床叫「龍床」，坐的椅子是「龍椅」——什麼都跟龍有關。以前還有一齣京劇叫《打龍袍》，主要是說皇帝犯了錯誤，犯錯誤依然會受到懲罰，但是不能直接體罰皇帝，所以就打龍袍作為一種象徵性的懲罰。但願打在龍袍上，能夠疼在皇帝的心裏，起到警示作用。
這是一件清中期皇帝的夏季吉服龍袍。
在我們的印象中，明黃色才是皇帝使用的顏色，才是龍袍的顏色，而這件龍袍卻是藍色的。可能有人會覺得是不是搞錯了，其實沒有錯。實際上，龍袍的顏色有四種——黃、白、紅、藍，即明黃(這是我們大家都比較熟悉的)、月白色、大紅和石青色。過去說的「八旗」也是這四個顏色——正黃、正白、正紅、正藍以及鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍。
到了雍正時期，龍袍就定為這四種顏色：石青、明黃、大紅、月白，而且石青色是打頭的。到了乾隆時期，把顏色比較重的石青色改成了藍色，所以藍色的龍袍越往後顏色就變得越淡。
皇帝一年四季的衣服是在變化當中的。皇帝因為有禮制管束著，所以龍袍的形制都是一樣的，但使用的材料不同。這是一件夏服，是透光的，把手擱進去，隔著衣服能隱隱約約看見。這是一種很薄的紗，上面繡著龍。
皇帝的龍袍有很多種。首先是禮服，也叫「袞服」，是在諸如登基、大壽、冬至等這些最重大的場合穿的；次一等就是「吉服」，是在吉慶的日子穿的；再有就是「行服」，最後就是「燕服」。所謂燕服，就是平時不見人的時候穿的，這種便服跟我們百姓穿的衣服就比較接近了。其實龍袍就等於皇帝的工作服，它不僅僅是一個象徵，更重要的是對皇帝行為的一種約束，在什麼樣的場合就穿什麼樣的衣服。