奇特蛤蜊 外形酷似外星生物(圖)
【看中國2013年08月19日訊】這種獨特的生物稱作Waldo arthuri，是潛藏在海膽尖刺之間的一種小型蛤蜊。它分別被聖巴巴拉自然歷史博物館的海洋無脊椎動物學家Paul Valentich-Scott和密歇根大學的Diarmaid Ó Foighil所發現的。Valentich-Scott告訴《生命科學》道：「它看起來就像外星生物，擁有著奇怪的長觸手，而且雖然它是一種蛤蜊，它卻像蛇一樣用腳爬行。它擁有極具抽象藝術特點的外殼，這使它看起來像一隻鼻涕蟲。」
Waldo arthuri在一隻海膽的尖刺上爬行。
觸手和腳讓Waldo arthuri看起來就像是外星生物。
在1989年的一次會議上，Valentich-Scott和Ó Foighil談論自己的新發現時，懷疑這是一個新的蛤蜊物種。但是沒有科學家能夠對這種生物做出鑑定。從那以後，科學家們試圖確定它屬於什麼類型的動物，它可能與什麼生物有關，而且它是否真的是一個新物種。Valentich-Scott說道：「我們從未預料到這項研究如此漫長，但是每次我們的研究方向都會進入死角，而且需要重新開始。」
這種蛤蜊只有大約0.5厘米長，它脆弱而微小的體型使它難以進行分析。後來Ó Foighil開始收集並觀察這個新物種的活體標本。Ó Foighil說道：「我們近距離觀察海膽，而且注意到有東西在海膽的尖刺上爬行。我們驚奇的發現海膽全身都爬滿這種微小的蛤蜊。」最終，科學家們發現這種生物屬於一種Waldo物種，而Waldo物種通常也生活在海膽身上。
這種蛤蜊的DNA分析表明，從遺傳學角度來說它與其它的物種有所區別。這個新物種的父母在巢穴中孵化後代，父母會用褶皺保護未誕生的後代。與它們的大多數親屬不同的是，它們的後代不會在出生後過著自由游動的生活，它們會直接爬到海膽身上。這種奇特蛤蜊和海膽宿主之間的共棲關係仍然是一個謎。Valentich- Scott說道：「這種關係相當神秘，海膽或許為蛤蜊提供住所，或許水中流向海膽的食物可以讓蛤蜊過濾和受益。然而蛤蜊為它的宿主提供什麼仍然未知。」