採集小行星樣本 NASA先發制人(圖)
【看中國2013年08月15日訊】猶如布魯斯‧威利主演的《世界末日》電影情節的現實翻版！只差沒有太空人隨行。美國太空總署（NASA）最近公布，2016年將發射探測器到衝向地球的危險小行星採集樣本，並敲定協助任務的火箭發射公司，希望此行任務能順利帶回更多小行星的資料，幫助人類更瞭解太陽系早期演化史，以及這顆小行星長達45億年的歷史。
NASA表示，預計在2016年發射「OSIRIS-Rex探測器」到接近地球的「101955」（或稱1999 RQ36）小行星，進行樣本採集的任務，將委由科羅拉多州廠商「聯合發射服務」執行，並透過「Atlas 5」火箭讓探測器升空。「101955」已被科學家列為危險小行星名單，預計在2182年時，有千分之一的機率撞上地球。
NASA表示，為了先聲奪人，這次的登陸小行星任務，除了要掌握「101955」的物理性、礦物特性與化學性特徵外，還要獲得小行星蘊藏的資源及確定撞擊地球的程度，規劃此次任務的美國亞歷桑納大學科學家羅蘭特表示，「這次的任務就是要證實人類登陸小行星的想法是否能落實，採集樣本，最後成功將東西帶回地球。」
另外，OSIRIS-Rex也搭載了「風化層X光成像光譜儀」（Regolith X-ray Imaging Spectrometer），可用來測量組成小行星成分中，是否有鐵、硅、硫及鎂等金屬反應。
OSIRIS-Rex是一種「源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器」，發射後預定會在2018年登陸這顆小行星，並於2023年將採集到的樣本送回地球研究，協助人類更瞭解太陽系的早期演化以及該小行星45億年的歷史。
「101955」（或稱1999 RQ36）小行星於1999年首次被人類發現，其最窄直徑大約493公尺，最寬直徑則為560公尺，目前一直被人類仔細觀察追蹤中。一般而言，像這類直徑500公尺等級的小行星，大約每13萬年便有可能撞上地球。
介紹這次登陸小行星任務的影片，可點閱https://www.youtube.com/watch?v=e6XbYLGWmOs
NASA表示，2016年將發射探測器到接近地球的小行星進行採樣工作，希望結果能幫助人類更瞭解太陽系早期歷史以及可能撞上地球的小行星身份。