發現已知最大的賊獸: 金氏樹賊獸(圖)

金氏樹賊獸復原圖(畢順東供圖)

【看中國2013年08月15日訊】8月8號的《自然》（Nature）雜誌上報導了目前已知最大的賊獸(Haramiyida): 金氏樹賊獸（Arboroharamiya jenkinsi）。 樹賊獸體重約350克，其較長的指（趾）骨和可以纏捲的尾巴，顯示其樹棲習性。

賊獸最早見於晚三疊紀，19世紀就有它們的報導。但在過去的170年中，人們對它的瞭解基本上只限於零散的牙齒。新發現的樹賊獸是目前保存較為完整的標本，從牙齒、下頜、肢骨等方面，為賊獸的形態學提供了很多新的內容，使我們對這一類古老類群有了更多的人認識。

樹賊獸擁有毛髮和單塊齒骨構成的下頜等哺乳動物特徵。系統發育分析表明，賊獸在系統發育樹上位於哺乳動物冠類群（真正的哺乳動物）之內，哺乳動物的主要類群在侏羅紀都已出現。由於賊獸最早發現於英國的晚三疊紀，距今大約兩億兩千八百萬年前，因此，真正的哺乳動物可能生存於兩億兩千八百萬年前，這項研究將哺乳動物活動的時間向史前推了大約5千萬年。