紅矮星周圍可能存在另類水世界(組圖)


被潮汐鎖定的星球想像圖,一面是極度乾旱環境,另一面則為冰封世界(網路圖片)


南極帕爾默站拍攝的照片,科學家模擬發現被潮汐鎖定的星球研究黑暗面或存在冰川(網路圖片)

【看中國2013年07月30日訊】隨著科學家對系外行星調查的深入,尋找可居住軌道上的行星成為關注的焦點,銀河系中大多數的恆星屬於紅矮星,此類恆星周圍是否存在水世界呢?科學家認為水在宇宙中是普遍存在的,但是許多星球環境不允許水呈現液態,大部分的水被「困」在冰層中,只有在適宜的溫度環境下才可能存在液態水,這也是為什麼科學家一直在尋找可居住帶上岩質行星的原因。一項最新的研究表明,可居住帶之外也可能存在液態水,其分布在被「潮汐鎖定」的星球永久黑夜一側。

哥倫比亞大學天文學副教授克里斯汀·梅努認為紅矮星周圍可能存在液態水世界,在被潮汐鎖定的永久黑暗一面允許冰封的水存在,我們依據現有的觀測平臺可以探測到此類特殊的可居住區。被潮汐鎖定的的行星自轉與公轉週期相當,一面永遠朝向恆星,而另一面則處於永久黑暗,比如我們的月球,如果這顆星球此前存在海洋,那麼大量的水分會被蒸發,在兩個半球的分界線上形成蔚為壯觀的晝夜與液態水界限,永久黑暗半球可能演化出巨大的冰蓋,酷似一個巨大的「眼球」。

漢堡大學研究小組通過計算機對潮汐鎖定行星進行了氣候模擬,通過降雨或雪、蒸發、凝結等過程預測此類行星上的水循環,結果表明該行星上將會出現兩種極端的世界,面朝恆星的一面極度乾旱,而永久黑暗一面被冰川覆蓋,在特殊的交接處可能會存在液態水。

對此,科學家對阿拉斯加基奈半島哈丁冰原進行研究,發現被潮汐鎖定的行星可在永久黑暗面聚集大規模的冰川,其中部分液態水可被「困」於冰封的世界中,當然其中還需要綜合該行星地貌形狀等信息。科學家小組還對液態水的來源進行調查,研究發現在原行星盤演化出行星時期,就可能存在水,這就像在地球形成的早期可能存在少量水一樣。潮汐鎖定導致的加熱效應會使得行星內部溫度升高,如木衛一那樣,結果會使大量水分被蒸發、逃逸至太空。美國宇航局下一代詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將對紅矮星周圍的系外行星進行調查。

本文留言

近期讀者推薦