垂死蠕蟲體內擴散著「死神藍光」(圖)


顯微鏡下很容易觀察到藍色螢光穿過蠕蟲內臟,「死神」如何悄然接近(網路圖片)

【看中國2013年07月27日訊】目前,英國科學家觀察到死亡像波浪一樣在蠕蟲身體中擴散,一種神秘的藍色螢光在細胞之間穿行,直到蠕蟲完全死亡。

來自維康基金會和生物技術與生物科學研究委員會(BBsrc)的研究人員將藍色光穿過蠕蟲身體比作死神逐漸接近,他們認為這項研究將最終證實是一種有效的模型,用於理解人們的死亡,或許最終將使人們延年益壽。

當個別細胞死亡,將引發一個化學鏈反應,導致細胞成分和堆積的分子殘骸出現分解。之前科學家已充分理解這種細胞等級的分子機制,但是我們卻很少知道死亡如何在生物體生命末期擴散。

英國倫敦大學學院健康衰老研究所的大衛-蓋姆斯(DavidGems)教授負責這項研究,他說:「我們發現一種自毀式化學路徑,在蠕蟲體內傳播細胞死亡,期間我們觀察發現藍色螢光穿過整個身體。它像一個藍色死神,在微生物體內傳播擴散直至生命終結。我們發現當阻擋這個路徑時,我們能夠延遲死亡,但無法減緩年齡衰老所致的死亡現象。」

這種機制類似於哺乳動物的活躍性,證實蠕蟲可作為有用的模型來理解人類細胞死亡。這種藍色螢光的來源曾被認為是一種叫做脂褐質的物質,它釋放類似的彩色光線,並且與衰老密切相關,因為它積累了越來越多的分子損傷。

然而,目前科學家認為另一種分子——氨茴酸,是藍色光線的來源,該研究表明脂褐質與神秘的藍色光線沒有關係。蓋姆斯教授稱,這項研究暗示衰老僅是分子損傷積累的結果,我們需要聚焦於衰老和死亡過程中的生物事件,有助於我們理解如何中斷這一過程。

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