古今婚嫁習俗中的「聘禮」
【看中國2013年07月12日訊】要說這聘禮，古以有之，而且還是古代婚嫁習俗中非常重要的一項內容。下面我們來回顧一下婚嫁習俗中的「聘禮」。
一、古代婚嫁中的的聘禮
1、送聘禮是古代婚嫁習俗中的一個重要環節
中國古代的婚嫁儀式過程，各個時期、不同地方雖然各有不同，但大致都包含這六個階段：納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎。並稱之位「六禮」，
而其中「納徵」這個環節，指的就是男方家將聘禮送往女方家。
2、聘禮的含義
男女雙方達成婚約後，男方須送給女方提供一部分財物，俗稱「下聘禮」，以此表示男方的誠意，同時也是一種預約佔有的意思：「你收了我家的聘禮，就是我家的人」。
3、聘禮的演變
男方向女方下聘禮的婚俗，可以追溯到原始部落時期。
最初，狩獵是生活的重心，婚姻也與此緊密相關，聘禮須用全鹿，後轉變為鹿皮。逐漸地，鳥獸成為了聘禮的主要內容。崔駰的《婚禮文》中記載：「委禽奠雁，配以鹿皮。」
隨著農耕、紡織在生活中比重的加大，布帛成為了聘禮的主角。據《衛風·氓》記載：「氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。」就是以布為聘禮的例子。
從戰國時期開始，聘禮中使用金錢；到了漢朝，聘禮更以黃金為主，其他實物作為附屬；隋唐時期，聘禮種類繁多，金銀珠寶，綢緞布匹，衣飾被褥，都可成為聘禮。
到了宋代，茶葉幾乎成為了聘禮中的不可或缺之物。即使是貧窮人家，聘禮中茶餅也是少不了的。民間也因此稱送聘禮為「下茶」、「行茶禮」或「茶禮」。金銀首飾也在這一時期，成為了聘禮中顯示身份、財力的象徵。
元明清各代承襲了宋代聘禮的習俗，並豐富了聘禮的內容。增加了衣物、首飾、食物、酒類等。
二、古代男方要送給女方多少聘禮？
那麼，古代的聘禮金額，有沒有什麼講究呢？是不是也像今天一樣有一定的標準呢？
古代的聘禮標準，也受不同時代、不同區域，不同家境等因素的影響，高低不等。
在具體的操作過程中，人們會根據當時的大致標準，以及自己、對方家庭的社會地位和經濟狀況，來確定聘禮的金額。即便是再節儉的人家，也會在聘禮上表現得格外大方，認為這是關係到臉面的問題。
這種聘禮金額的確定，一般是由男女雙方家長商討的，媒人傳達的；但如果雙方意見不一時，媒人就還需要居中調和，以便婚事的順利進行。當然，其中也不乏因為聘禮金額相差懸殊而無法達成的婚事。
也就是說，慨嘆「娶不起」也不僅僅是現代人的專利。