冰凍數百年的植物「起死回生」
【看中國2013年07月10日訊】科學家說，數百年前「小冰期」時代封存在冰川下的植物又長出了新芽。
一些「高齡」400歲的苔蘚植物樣本在實驗室條件下蓬勃生長。研究人員說，這樣的起死回生，對研究生態系統如何從地球週期性的長期冰封中恢復過來有重要意義。
這項發現刊登在美國《國家科學院論文集》上。
從事研究的是勘探加拿大北極地區「淚滴冰川」附近地區、來自阿爾伯塔大學的科學家。自從2004年以來，該地區的冰川退縮率大幅度加速，達到每年3-4米。一些自從「小冰期」以來沒有見過天日的土地又暴露了出來。小冰期指的是1550-1850年間全球大範圍的降溫現象。
研究小組的負責人凱瑟琳·拉·法戈（Catherine La Farge）說，在冰川邊緣勘探期間，看到從冰川下探出頭來的一大片東西，好像給冰川蒙上了一抹綠色。苔蘚植物和我們最瞭解的陸地植物不同。他們可以在漫長的北極冬天、在完全乾燥的狀態下存活，天氣變暖後重新生長。但是，拉·法戈博士看到，冰層覆蓋這麼多年後還能看到苔蘚，非常令人吃驚。
拉·法戈告訴BBC，把苔蘚帶回實驗室後仔細研究，發現其中一些居然長出了新的綠色枝葉，能在野外重生，令她大吃一驚。
她說，設想一下冰封大地，人們總以為，植物會從冰的邊緣附近出現，從來不會想到陸地植物會從冰川之下生長出來。但是，「淚滴冰川」的退縮正在展現出一系列的生命跡象，其中包括藍藻和綠色陸生藻。許多物種對科學家來說也是全新的發現。
拉·法戈說，冰川正在快速地消失，暴露出大量的陸地植被，具有重大的研究意義。