研究揭世界唯一白化大猩猩的秘密(圖)
圖1：「雪花」大猩猩先天性白化症
圖2：1966年赤道幾內亞村民捕捉到這隻特殊的大猩猩，它的餘生是在巴塞羅那動物園中度過的
【看中國2013年06月24日訊】據英國每日郵報報導，最新一項研究表明，世界上唯一的白化大猩猩——「雪花」存在著近親繁殖現象，它的雙親可能是近親關係，它死於皮膚癌。
西班牙龐培法布拉大學的托馬斯-馬奎斯-博尼特(Tomas Marques-Bonet)是該項研究負責人，他和同事通過分析「雪花」的冷凍血液樣本發現其父母是近親關係，雙親DNA基因具有12%相似性，很可能它的父母是近親關係。
這隻大猩猩非常有名，是目前世界上唯一發現的白化大猩猩，它是一隻西部低地大猩猩，生活在西班牙動物園，2003年死於皮膚癌。
「雪花」出生於野生環境，基因突變導致它的皮膚和毛髮缺少色素，1966年赤道幾內亞村民捕獲這隻大猩猩。它的照片出現在90年代音樂組合「地下室混音小子」的唱片封面。
在它死亡之前，研究人員提取它的血液樣本冷凍保存起來，2012年對它的基因進行排序，這項最新研究發布在《BMC基因組學》雜誌上。博尼特提取它的基因序列，與非白化大猩猩基因進行結比，發現它存在著基因突變。白化病是一種先天缺陷，人類和動物白化症現象出生時皮膚、毛髮和眼睛沒有色素。
這是由於缺少酪胺酸酶所導致的白化症現象，酪胺酸酶涉及到黑色素的生成，它將形成皮膚顏色，使黑色素增多導致皮膚變成褐色。完全缺少黑色素的人類或者動物叫做白化體，缺少皮膚色素沉積會使人類和動物更容易被陽光晒傷，患有皮膚癌，這是導致十年前「雪花」大猩猩死亡的原因。