W49B超新星殘骸可能含有銀河系中最年輕的黑洞。（圖片來源：NASA）
美國航空航天局（NASA）的錢德拉X射線天文臺（Chandra X-ray Observatory）所蒐集到的資料顯示，一處高度變形的超新星（supernova）殘骸可能含有銀河系最新形成的黑洞，而其年齡僅有大約1,000歲。
據NASA網站報導，這個被命名為W49B的恆星殘骸距離地球大約26,000光年，自形成迄今約1,000年，似乎是一次罕見的恆星爆炸的產物，此次爆炸使星體物質沿著一顆旋轉恆星的兩極以高速向外噴出。
研究人員表示，W49B的母恆星的終結方式與其他恆星似乎有所不同，是銀河系中首次發現的形態。
一般來說，當巨大的恆星消耗完燃料之後，其中央區域會坍塌，進而引起一連串的反應，最終形成超新星爆炸，這種爆炸大多數都是對稱的，亦即星體物質會平均地從各個方向向外噴出。
然而，在W49B的超新星中，兩極附近噴出物質的速度遠大於其他區域，而且這些物質成為超新星爆炸和殘骸的主要構成部分。
此殘骸目前以X光和其他波長發出亮光，證明其先前發生過罕見的爆炸。藉由追蹤殘骸中不同元素的分布，研究人員得以將錢德拉天文臺的資料與恆星爆炸理論比較，以瞭解此超新星爆炸留下何種物體。
就大多數來說，演變成超新星的巨大恆星會留下一種被稱為中子星的緊密旋轉核心。天文學家通常可以透過X光或無線電脈衝偵測到中子星，但錢德拉天文臺的資料卻沒有顯示中子星存在的證據，這種情形有可能代表黑洞已經形成。
研究人員說，儘管這要視情況而定，但他們有令人好奇的證據證明W49B超新星也衍生出一個黑洞，他們因而有難得的機會可以研究一個孕育年輕黑洞的超新星。
像W49B這樣的超新星爆炸一直都與伽瑪射線爆發有關連，而伽瑪射線爆發只在遙遠的星系被發現過，也被視為黑洞形成的象徵。儘管沒有證據顯示W49B超新星也產生伽瑪射線爆發，但它可能擁有與伽瑪射線爆發的屬性部分相同的屬性。
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