航天史上五大瞬間(組圖)
圖為STS-1哥倫比亞號的發射瞬間。
1.STS-1哥倫比亞號被認為是「歷史上最大膽的試飛」
2011年7月，美國航天飛機執行完最後一個任務後開始退役，執行STS-135任務的太空梭為亞特蘭蒂斯號，本次飛行為空間站帶去了備件和耗材，為期12的軌道任務結束後，標誌著始於1981年的太空梭計畫完美落幕。太空梭給我們留下了五大瞬間：
第一架太空梭STS-1，哥倫比亞號，在1981年4月12日成功發射，開啟了長達30年太空梭計畫。STS-1哥倫比亞號飛行時間為54小時，繞地球37圈，顯然太空梭是有史以來最複雜的航天器，這次飛行也被NASA稱為「歷史上最大膽的試飛」。
2.第一個真正的「人體衛星」
冷戰期間，美蘇一直在爭取航天霸主的地位，1984年布魯斯•麥坎德利斯II成為第一個真正的「人體衛星」，他穿上可自由飛行的太空行走裝置，通過氮氣噴氣推進。有了這套裝置，宇航員可以自由在太空梭周圍飛行移動，空間活動範圍明顯擴大。
3.美國人最喜愛的太空望遠鏡
1990年，STS-31太空梭任務將哈勃太空望遠鏡部署到軌道上，其也被設計成可以維修的，哈勃望遠鏡目前已經獲得了天體物理觀測的突破，徹底改變了人類對太空的看法，其標誌性的照片如「創造之柱」星雲。
2005年7月26日升空的發現號，機體和外部燃料箱都進行了改進
4.2005年7月26日升空的發現號
2003年2月1日哥倫比亞號太空梭在返回解體，使得NASA的工程師花費了兩年半對軌道飛行器和外部燃料箱進行安全改進。
5.STS-121任務成為「獨立日」的焰火
STS-121因為受到天氣影響，發射地點出現了雷暴天氣，使得該任務成為「獨立日」的焰火。