400年前的苔蘚植物樣本已經在實驗室條件下開始「復活」。研究人員稱這種復活的策略，揭示了生態系統如何從長期的冰川覆蓋中恢復過來。這個項目的研究人員來自阿爾伯塔大學，他們在加拿大北極高地的淚滴冰川附近探索時獲得的樣本。這一區域的冰川融化速度自2004年以來就急劇增加，每年大約減少3至4米。
冰川下的苔蘚植物已經在實驗室中重新開始生長。(網路圖片)
自公元1550年到公元1850年的小冰河時期，這一區域的陸地就被冰川完全覆蓋。這項研究的首席作者CatherineLaFarge說道：「我們最終沿著冰川邊緣行走，而且我們看到這些來自於冰川下的巨大植物群體似乎呈現出一種綠色。」苔蘚植物不同於我們所瞭解的陸地植物，它們不具備將液體輸送到不同部分的導管組織。它們能在完全乾燥的北極冬季存活下來，而且在溫暖的季節再次生長。但是令LaFarge博士驚奇的是，被長期埋藏在冰層下的苔蘚植物的出現。
她告訴《BBC新聞》道：「當我們仔細的觀察它們並且帶回到實驗室的時候，我能夠看到一些莖幹已經長出了新的綠色側枝。那就是說這些傢伙再次恢復生長，這真的令我非常驚奇。」冰川的消退使一系列的生物重新露面，包括藍藻細菌和綠色陸生藻類。出現在這裡的許多物種對於科學來說都是全新的物種。LaFarge博士說道：「冰川下所顯現出來的世界需要我們進行研究。這些冰層消失的非常快速，它們將暴露出全部的陸地植物，而且那將產生巨大的影響。」
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