圖為萊特兄弟1910年準備測試飛行，他們於1903年12月成功演示飛機飛行(圖/Alamy)
德國飛機製造業先驅古斯塔夫-韋斯科普夫於1901年成功試飛「禿鷲」飛行器，可以離開地面飛行2.5公里，如果該報導是真實的，古斯塔夫將比懷特兄研製飛機的時間早兩年(網路圖片)
據英國每日郵報報導，1903年萊特兄弟研製世界第一架飛機成功試飛，因此聞名於世，然而最新一項研究表明，萊特兄弟並非發明飛機第一人，早在兩年前，一位德國發明家就研製一種飛行器，距離地面15米飛行2.5公里距離。
《簡氏世界飛機》報導稱，德國飛機製造業先驅古斯塔夫-韋斯科普夫(GustavWeisskopf)於1901年成功建造並試飛「禿鷲飛機」。據稱，古斯塔夫移居至美國，並改名為萊特海德，他可能是世界上第一位成功建造飛機的發明家。
在航空專家約翰-布朗(JohnBrown)的幫助下，成功研製了一款叫做「禿鷲」的飛行器，他於19世紀90年代從德國巴伐利亞州移居到美國，他設計一款「路面行駛飛行器」，體積很小完全可以停放在車庫中。古斯塔夫設想這款飛行機能夠驅動汽車在原野上行駛，或者摺疊側翼，將汽車變成一架飛機。
之後他建造的「禿鷹飛行器」(也被稱為「21號」)，其設計基於之前的飛行汽車模型。這款飛行器可裝配兩個發動器，一個20馬力發動機可用於汽車飛行，另一個10馬力發動機用於驅動汽車路面行駛。
之後飛行員可以在發動機之間進行選擇，當飛行發動機開啟時，將為飛行器兩個螺旋槳提供動力。據《布里奇波特先驅報》報導，古斯塔夫於1901年8月駕駛「禿鷲」飛行器在美國康涅狄格州郊外進行了測試，能夠展開翅膀，實現兩次演示飛行。在第二次飛行中，「禿鷲」距離地面15米，持續飛行了2.5公里。之後古斯塔夫再次更新了飛行器設計，並命名為「22號」，於1902年1月22日進行了一次演示飛行，當時有17位目擊者。如果報導是真實的，那麼古斯塔夫當之無愧地成為「世界第一位飛機製造者」，比萊特兄弟製造飛機早兩年時間。
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