加拿大礦洞發現最古老液態水(圖)
研究人員正在採集礦洞深處的液態水樣本
據國外媒體報導，科學家發現了地球上最古老的液態水，位於地表以下大約2英里深的煤礦中，距今大約26億年左右，科學家試圖在這些水分中發現古老的生命，該發現已經刊登在5月16日出版的《自然》雜誌上，研究人員認為地下深處發現古老的液態水不僅可以研究地球上的原始生命，也對研究火星是否吁在殘吁的液態水或者生命提供的幫助。
多倫多大學的地球學家芭芭拉•舍伍德與她的同事們自20世紀80年代以來對世界各地的礦山深處進行了勘察，尋找古老液態水的痕跡。
研究人員發現液態水可以流入岩石的縫隙中，處於地下深處的環境為這些水分的保持提供了良好的條件，岩石縫隙可將古老水分鎖定。位於南非2.8公里深，大約為1.7英里的金礦中，科學家發現了數千萬年前的液態水，芭芭拉•舍伍德認為這些水的鹽度比較高，比海水咸，其他指標與目前海底深處的熱液噴口相似，比如溶解氧和微量化學物質等，而深海熱液噴口可以支持微生物的吁在。
為了尋找更加古老的液態水，研究小組進入位於加拿大安大略省蒂明斯附近的銅礦和鋅礦中，由於這些礦產的價格較高，因此開採量較大，挖得也較深，這有助於科學家尋找數億年前的液態水。
通過崎嶇的礦洞道路，科學家發現了一處位於2英里，大約為2.4公里深處的液態水，科學家通過稀有氣體，比如氦氣、氖氣、氬氣以及氙氣來分析水的年齡，調查結果顯示這些流體被困於15億至26.4億年的岩石中。芭芭拉•舍伍德認為這個發現十分令人興奮，此前我們發現的只是百萬年或者千萬年前的液態水，但是現在已經確認了十億年級別的古老液態水。
到目前為止，科學家還沒有在水分中發現任何生命跡象，該方法也可以用於探索火星的液態水，進而發現火星遠古生命。