人類首次聽到乾渴樹木的「尖叫」(圖)
他們已經首次對乾渴樹木發出的聲音進行了記錄。(網路圖片)
如同人在拚命的喘氣時發出的響聲一樣，乾燥季節的樹木為了生存，會儘可能的吸收濕氣，併發出超聲頻率的「啪啪」響聲。這種聲音的頻率比人耳能聽到的聲音頻率要快一百多倍，因此人類無法直接聽到。
格勒諾布爾大學的法國物理學家菲利普•瑪莫塔（Philippe Marmottant）領導的一個科研團隊相信，在最近的一個實驗中，他們已經可以把這個頻率大大下降到人類可以聽到的程度。
他們把一條松木浸在水凝膠中，從而重現了一顆松樹的生存狀況。之後，他們把水凝膠置於一個人工的乾燥環境，並開始監聽這塊松木發出的「啪啪」聲。這種聲音來自不斷產生並消失的氣泡，這個過程被稱為「氣穴」。樹葉收集二氧化碳時打開氣孔，並釋放出水汽。
與此相對應，樹根從地下吸水上來。在從地下吸水直到釋放水汽的整個過程中，樹木就會產生氣泡。
瑪莫塔說：「我們可以監聽到氣泡發出的聲音。我們發現，我們聽到的聲音主要來自於氣泡。我這麼說是因為樹木的開裂或裡面的蟲子也可能發出聲音。但在‘氣穴’過程中發出的聲音主要來自於氣泡。」
科學家們正忙著趕製設備，以便可以在自然環境下聽到樹木發出的這種特殊聲音。瑪莫塔透露，他正在和生物學家們討論製造一個感測器，「這些生物學家做這個很有經驗。我希望我們的研究能夠從樹木發出的聲音中得到更多的信息。」
這項研究將很有意義，因為這些氣泡能夠阻斷水在樹木中的流動，從而對樹木產生致命的傷害。