5月6日寶瓶座η流星雨極大(圖)
5月6日寶瓶座η流星雨極大(網路圖片)
作為哈雷彗星為我們帶來的兩個較大流量流星雨之一，寶瓶座可流星雨一直是天文愛好者熱衷觀測的精彩天象。但由於受輻射點位置的限制，在北半球中緯度地區，它只有黎明前短短兩個小時左右的可觀測時間。相比之下，這個流星雨在南半球的觀測條件更好。
寶瓶座η流星雨的活躍期為每年4月19日至5月28日，其中在明3日至10日每小時天頂流量(ZHR)可以達到30以上。國際流星組織的天文學家們通過對該流星雨以往觀測資料進行分析，發現它的流量存在一個12年的變化週期。如果考慮到木星對彗星塵埃軌道的影響，下一個峰值或將發生在2014年至2016年。2008年和2009年，寶瓶座可流星雨的極大ZHR在65至85之間，而在2011年ZHR的觀測記錄也達到了65。預測的峰值是否能如期而至，2013年的觀測記錄顯然是非常重要的。
今年極大時的月相為殘月，對各類觀測都是非常有利的。實際上，3日至10日的觀測都很有意義，而且到了後期，月光列觀測就完全沒有影響了。但需要提醒大家，寶瓶座η流星雨的群內流星速度約為每秒66千米，屬於快速流星，這雖然不利於照相觀測，但在一定程度上也使得它們很容易與群外流星相區分。