太陽爆發連續襲擊太空飛船(圖)

2013年4月20日拍攝到的日冕物質拋射（CME）圖片。CME正朝著水星的方向。圖左最大的明亮的點是金星。(網路圖片)

據科學家表示，兩艘美國宇航局太空飛船在接受到三束連續密集的太陽爆發後，被證實平安無事。環繞水星的美國宇航局信使號太空飛船和從地球軌道研究太陽的Stereo-A宇宙飛船，並沒有受到路經的太空風暴的影響。

4月20日，太陽朝著水星方向發出了強烈的太陽爆發，噴射出巨大的電漿體和帶電粒子波，也就是日冕物質拋射（CME）。次日太陽朝同一方向發出了更強烈的CMEs，信使號和Stereo-A太空飛船項目經理都對CME撞擊或近距離經過探測器時可能產生的潛在危害保持了警惕。

「從數據中可以看到CME的確經過了Stereo-A，」美國宇航局戈達德天體飛行中心的太陽天體物理學家C·亞歷克斯·楊（CAlexYoung）這樣說道。「除此之外，我並沒有發現任何異常情況。」

在過去發生的類似事件中，CMEs可能會給宇宙飛船在軌的電子設備造成破壞，但是這些特殊的爆發並不是特別強烈，楊這樣解釋道。然而，太空飛船製造商正在密切留心宇宙飛船的硬體在太空中可能會面臨的大量輻射。

「這些宇宙飛船一般會受到空間天氣的影響，因此它們被設計得能夠承受合適量的輻射，」楊這樣說道。Stereo-A是檢測太陽空間事件的兩個雙胞胎太空探測器之一。這艘Stereo（日地關係天文臺的簡稱）太空飛船是於2006年發射的。

美國宇航局信使號太空飛船自2011年起就環繞水星運行，這項任務於上個月完成了對水星表面第一幅地圖的繪製。

太陽活動以11年為一個週期，預計今年太陽空間事件將達到這個循環的頂峰，目前的太陽天氣循環名為太陽循環24。