NASA發現新「適居」行星(組圖)

NASA發現新「適居」行星(圖／取自NASA)

天文學家發現兩顆最像地球的行星，最右邊的是地球，右二是「62f」，右三是「62e」。(圖／取自NASA)

天文學家發現最像地球的行星！研究人員透過美國國家航空暨太空總署(NASA)的開普勒(Kepler)太空望遠鏡，發現兩顆可能適合人類居住的行星，這兩顆星球體積稍大於地球，年齡比地球至少大20億歲。

《科學》雜誌報導，天文學家發現5顆行星，這些行星繞著類似太陽的恆星「開普勒62」公轉，其中兩顆行星位於「可居住地帶」(habitable zone)，溫度適中，可能還有水存在。

NASA開普勒科學主要研究員伯如奇(William Borucki)表示，「這兩顆行星，是我們名單上最適合人類居住的星球。」名為「62e」的星球比地球大40%，也許氣溫溫暖、甚至有水，偶爾可能也有閃電。「62f」的行星比地球大約60%，公轉週期為267天，可能有極帽(polar cap)、大面積陸地和水。

「開普勒62」已經70億歲，距離地球約1200光年，伯如奇說，這兩顆行星與所繞行恆星的距離適中，因此氣溫溫暖，不會因距離太近導致海水沸騰，或太遠導致結冰。至於這兩顆行星表面是岩石密佈或是多水？是否有大氣層？科學家目前沒有答案。