H7N9病毒 引發生化實驗爭議(圖)
H7N9流感病毒的爆發,再次引發全球病毒生化研究工作的爭議!流感專家表示,在實驗室中研究H7N9如何轉變為可在人與人之間互相傳染的病毒,有助科學家評估病毒的危險性,併進一步著手開發應對藥物、疫苗及其它醫療預防措施。部分科學家則擔憂,製造出可在人與人之間傳播的病毒如同製造「生化武器」,落入恐怖份子手中的後果將不堪設想。
中國最新的流感病毒H7N9已造成多起案例及數人死亡,早在中國檢驗出第一起流感案例後,全球的流感專家即著手研究新流感病毒的DNA資訊,研究其演變成大規模傳染疾病的可能性。目前全球科學家最想知道的事情是,H7N9病毒是否會突變成能在人與人之間快速傳染的病毒。
荷蘭的科學家已透過實驗,發現在什麼樣的條件下,禽流感病毒是如何轉變成能在人與人間傳播,因為他們已經在實驗室中製造出此種病毒。研究發現,某些基因突變能使動物病毒演變為人類病毒。科學家藉由瞭解此突變,進一步評估病毒的危險性,並著手開發藥物、疫苗及其它醫療預防措施。
然而,這項病毒基因研究工作卻極具爭議性。美國生物安全國家科學顧問委員會表示,此研究成果若是落入不法份子手中,他們發動「生化戰爭」的後果將不堪設想。英國倫敦帝國學院的流行病毒學家巴克利強調:「讓人擔憂的是科學家可能正在製造一個危險的怪物。」
美國疫苗研究基金會主席威哈伯森也表示:「地球的人口密度從未如此的密集過,民間科學家研究如何讓微生物變得更加危險,是否真的得宜?」
荷蘭伊拉斯莫斯醫學中心與美國威斯康辛大學的研究員在2011年發現如何讓H5N1禽流感病毒突變為能在人與人之間傳染的病毒,立刻引起美國生物安全國家科學顧問委員會的緊張,並且史無前例的禁止其研究成果的發表。研究團隊製造出的H5N1突變病毒,可讓哺乳類動物藉由空氣中的飛沫互相傳染。
此一隱憂已讓全球科學家達成停止病毒突變研究一年的協議,但最近在中國爆發的流感,又讓科學家跳出來說話。「H7N9的出現顯示流感病毒將定期從動物中產生。」巴克利補充說,「我們不知道它是否有人際傳染的能力,或當它到達人類寄主時是否會因不能越過的障礙而死亡。」
荷蘭的流感專家奧斯特豪斯說,中國H7N9病毒出現令人擔憂的突變,瞭解它的潛在危險是很重要的事。