水星發現怪異「光滑峭壁」(圖)
美國宇航局「信使」號水星探測器發現水星上異常光滑的峭壁(網路圖片)
據國外媒體報導，美國宇航局的「信使」號水星探測器發現了一個異常光滑的水星地貌，高解析度的圖像顯示在水星上也存在「柔滑的一面」。到目前為止，美國宇航局的「信使」號探測器已經拍攝了超過15萬張水星表面的高清圖像，兩年多的在軌運行讓我們更加深入地瞭解這顆太陽系最內側的行星世界。起初，探測器傳回的圖像中佈滿了撞擊坑，科學家認為水星也與其它太陽系的行星類似，表面存在其他天體撞擊過的痕跡，但是在這裡，科學家發現了不可思議的「光滑峭壁」。
對於這塊新發現的「光滑之地」，科學家探測到細顆粒廣泛分層是形成此類地質的前提，拍攝到的水星「光滑峭壁」位於拉赫瑪尼諾夫盆地東北方向上，為22英里寬，大約為36公里左右。其四周佈滿了高反射率的材料，在距離火山一定半徑內就會發現由火山噴髮帶出的火山顆粒。其他類似的撞擊坑也在水星表面被發現過，此外，科學家還察覺到在小型撞擊坑周圍存在不規則形狀，許多小型撞擊坑以及其周圍表面環境也是光滑的。