教宗選舉信號 煙霧顏色有秘方

羅馬天主教的樞機主教今天在西斯汀教堂舉行遴選教宗的秘密會議,投票結束後,教堂屋頂上煙囪將升起一道煙,以黑煙或白煙告知外界選舉是否已有結果。不過,他們怎麼讓煙霧變得有顏色,仍是秘密。

「紐約時報」(NYT)報導,梵蒂岡官員上週就關閉教堂進行準備工作,包括安裝煙囪和兩個火爐。其中1個子彈形火爐是在1938年製造,用途是焚燒選票;另1個火爐是2005年製造,用來製作合適的煙霧。

若煙囪升起白煙,表示115位樞機主教已選出新教宗;若是黑煙,代表選舉尚無結果。黑煙會混合著焚燒選票的煙霧,自煙囪裊裊升起。

按照傳統,如果投票沒有結果,官員會將濕稻草和選票一起焚燒,以產生黑煙。但在1958年秘密會議時,卻出現幾次誤報,原因似乎是稻草沒有燃燒,因此梵蒂岡決定尋求更安全的方法,利用化學製品來製作煙霧。

教廷在2005年開始使用化學匣,其中1種化學物質曾用來宣布前任教宗本篤十六世(Benedict XVI)當選。教廷當時打算用化學匣產生持續6分半鐘的煙。

即使如此,當年升起的究竟是黑煙或白煙,仍有些難辨,不過聖伯多祿大殿(St. Peter's Basilica)鳴鐘昭告了選舉已有結果。

教廷今年將再次鳴鐘,以防萬一。至於化學匣裡含有哪些化學物,教廷發言人神父羅西卡(Thomas Rosica)只說,化學匣是由技術人員準備,「含多種不同成分」。

制煙機器供應商白克斯特(Ben Baxter)說,化學匣所含主要化學物質很可能是氯酸鉀,燃燒時可產生白煙;燃燒黑煙時,則添加染料將煙霧染色。

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