天一閣 現存最古老的私人藏書樓(組圖)
天一閣1
天一閣2
天一閣3
天一閣4
天一閣5
天一閣坐落在浙江省寧波市月湖之西的天一街，是我國現存最古老的私人藏書樓，也是世界上現存歷史最悠久的私人藏書樓之一。天一閣現藏古籍達30餘萬卷，其中，珍槧善本8萬餘卷，除此，還收藏大量的字畫、碑帖以及精美的地方工藝品。
始建於公元1561年（明嘉靖四十），建成於1566年（明嘉靖四十五年），原為明兵部右侍郎範欽的藏書處。範欽平生喜歡收集古代典籍，後又得到鄞縣李氏萬卷樓的殘存藏書，存書達到了七萬多卷，其中以地方志和登科錄最為珍稀。公元1772年（乾隆三十七年），下詔開始修撰《四庫全書》，範欽的八世孫範懋柱進獻所藏之書638種，於是乾隆皇帝敕命測繪天一閣的房屋、書櫥的款式，興造了著名的「南北七閣」，用來收藏所撰修的七套《四庫全書》，天一閣也從此名聞全國。明清以來，文人學者都為能登此樓閱覽而自豪。
範欽為了保護藏書而訂立了嚴格的族規，如女子不得上樓。世代的子孫嚴格遵循「代不分書，書不出閣」的遺教，但終因年代過於久遠，藏書還是有很多的失散。公元1808年（嘉慶十三年），閣內的藏書實有4094部，共53000多卷。鴉片戰爭時，英國侵略者掠去了《一統志》等數十種古籍。民國初，又有人指使盜賊潛入閣內，偷去了大量的藏書，運往上海倒賣。後來又經歷了許多的變故，到1940年，閣內的藏書僅存1591部，共13038卷。新中國成立後，政府為了保護天一閣，專門設置了管理機構，探訪得到了流失在外的3000多卷原藏書，又增入當地收藏家捐贈的古籍，現藏珍版善本達到了8萬多卷。
範欽的私人藏書歷經十三世，保存四百餘年，雖然也有過幾次大的失竊，但事後範氏族人又會想方法不惜重金贖回。歷代藏書家很多，其藏書能保存百年以上的並不多見，而範氏藏書卻保存至今，這與範欽對藏書的管理制度密不可分。天一閣藏書制度規定：「菸酒切忌登樓」、「代不分書，書不出閣」、還規定藏書櫃門鑰匙由子孫多房掌管，非各房齊集不得開鎖，外姓人不得入閣，不得私自領親友入閣，不得無故入閣，不得借書與外房他姓，違反者將受到嚴厲的處罰，還制訂了防火、防水、防蟲、防鼠、防盜等各項措施。正因為如此，天一閣的藏書才得以保存到今日。「外姓人不得入閣」一條，使得天一閣的藏書不為外人所知，直到1673年（清康熙十二年）明末清初思想家黃宗羲才有幸成為外姓人登閣第一人。允許黃宗羲登閣的是範欽曾子孫（四世孫）範光燮。自此以後天一閣才進入相對開放的時代，但仍只有一些真正的大學者才會被允許登天一閣參觀。
天一閣之名，取義於漢鄭玄《易經注》中「天一生水」之說，因為火是藏書樓最大的禍患，而「天一生水」，可以以水克火，所以取名「天一閣」。書閣是硬山頂重樓式，面闊、進深各有六間，前後有長廊相互溝通。樓前有「天一池」，引水入池，蓄水以防火。公元1665年（康熙四年），範欽的重孫範文光又繞池疊砌假山、修亭建橋、種花植草，使整個的樓閣及其周圍初具江南私家園林的風貌。
清代思想家，歷史學家黃宗羲曾獲准在天一閣翻閱了全部藏書，把其中流通未廣者編為書目，另撰《天一閣藏書記》留世。