紐時：中國護照成政治工具批評者不發
上千萬想要看世界的中國中產階級，趁農曆年十天假期出國，暢遊巴黎、曼谷、紐約。 但批評中國政府人士、低階軍人、西藏僧侶、處理護照申請的安全人員，即使有錢也沒有這個「福分」，就是申請不到護照，只能像「籠中鳥」般困在國內。 護照成為中國政府的「棍子和胡蘿蔔」，與政府為敵者受到懲罰，對於肯回頭支持政府的學界人士則發給護照，予以鼓勵。
紐約時報駐北京記者傑安迪(Andrew Jacobs)報導，山東省79歲的已退休經濟信息管理教授孫文廣，曾著書批判中國共產黨統治，他一再申請護照總是沒有批准，也未獲得解釋。 他說：「我好想探視我在美國的女兒和在臺灣的90歲兄長，但當局另有想法。我真的好像籠中鳥。」
廣東省批評中國政府的知名佛教領袖吳澤恆享譽國際，歐洲和北美向他發出演說邀請至少12次，但因拿不到護照，只能婉拒。
報導指出，除了思想有問題者，護照限制也適用於低階級的軍人、西藏僧侶，甚至包括處理護照的安全人員。 維權律師表示，最近數年，申請護照受限者大增，西藏人、維吾爾人、中國西部邊境說土耳其語的少數民族，接受國外獎學金、接受演說邀請或參加旅遊團到國外觀光的機會，大大受到限制。 中國政府用核發護照做政治工具的事例，愈來愈多，目的在禁止批評政府者到國外。
不能自由旅行曾導致一些中國人採取激烈手段。 參加「六四」學運被中國當局列為第二號通緝要犯的吾爾開希，後來在臺灣定居，但數年來為了回中國探望年邁的父母，三度向華府的中國大使館自首，但未能如願，迅速被送上飛機遣返。