地球也有「脈搏」 6千萬年跳一次(圖)


地球的脈搏正是其「生命」的象徵(網路圖片)

一個健康成年人安靜時每分鐘的脈搏是70∼75次,而寂靜懸立在宇宙中的太陽系(從內到外)第三顆行星——地球的脈搏則是每6000萬年才跳一次。或者在很多人眼裡,地球有一顆由毫無生命溫度高達6880°C炙熱岩漿核心做成的「心」,但這個看似沒有生命的「心」,卻能像所有生物一樣,擁有「脈搏」。

海洋生物的多樣性在過去5億年的過程中經歷了多次繁榮和蕭條,而這一神秘週期的產生可能與「地球脈搏」有關。美國堪薩斯大學的研究人員發現,各大洲的規律性抬升影響了海洋物種的生存。而在每一次發生這類現象前,元素「鍶87」就會突然出現在海洋中,所以研究人員認為,「鍶87」可能就是造成這一變化的「罪魁禍首」!

美國堪薩斯大學的物理學和天文學教授——阿德裡安·梅洛特說:「鍶87的放射性衰變所產生的另一個元素——銣,就常見於大陸地殼中的火成岩。所以,當大量這種類型的岩石被侵蝕後傾入海洋,大量的鍶87相比另一個鍶的同位素鍶86,其比例就大量上升。」梅洛特認為,造成大陸上升的原因,最可靠的解釋就是這種大規模的岩石被侵蝕事件。

「大陸的隆起又增加了更多種的侵蝕方式」他說,首先它推動大陸高原和山脈中含銣元素的基岩大量暴露,並被冰川和凍融循環侵蝕。在陡峭的山坡,土壤和公開的基石在暴雨的快速沖刷和片蝕下被破壞。大陸的隆起也造成了含有鍶87元素的更深層次的火成岩被暴露出來,最終被侵蝕,並融入大海。

由鍶87造成的大面積大陸隆起影響了海水的深度,那些在大陸架淺水區域生活的海洋生物也由此受到波及。梅洛特和合作者根據海洋化石的記錄發現,淺水棲息地的喪失,可能是造成週期性的生物大滅絕和多樣性的週期性衰退的原因。

梅洛特說:「我們所看到的現象可能證明了‘地球脈搏’的存在,這將表明,地幔柱更像是一盞熔岩燈,也有自身內部的週期變化。」正是由於類似這樣的地球內部的對流,促使了大陸的隆起。梅洛特的數據表明,這些脈衝可能會影響北美大陸,同樣的現象也可能影響其他大洲,但這些都將需要更多的研究才能確定。

雖然,我們沒有能力再活6000萬年,去鑒證這個推理是否正確,不過可以明確的一點是,我們正在經歷著地球從衰退到繁榮的過程。並且有些許新的跡象表明,這種繁榮跡象或許即將迎來新的衰退。現在工業的高速發展,讓更多促使地球衰退的人為因素變得越來越明顯,要是不多加珍惜我們的地球,這種衰退的跡象將會更早一天降臨在我們彼此的後代身上。

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