送子之神:張仙(圖)
(網路圖片)
在民間，主管送子的神祇一般都是女性，常常被稱作某某娘娘；張仙是個例外，他是一位「爺」。
張仙本來只是司職護子，也就是保佑民家的幼子。他的形象一般是拈弓搭彈，指向天狗，俗說是保護小兒不被天狗吃掉的。既然能保佑已出生的小兒，保佑未出生的胎兒也就成了職能的合理延長。而保護沒有出生的胎兒，這也就等於是送子了。由此，張仙也就成了送子之神。
關於張仙的原型，《陔余叢考》所引陸文裕《金臺紀聞》說是孟昶：五代蜀後主孟昶的花蕊夫人在蜀亡後被擄入宋宮。她思念故主，便把帶進宮來的孟昶挾彈圖挂了起來，以志紀念。宋太祖見了，問是誰，花蕊夫人撒謊說是蜀中的張仙神，奉祀他可以令人得子。這話流傳到了民間，人們也就奉祀起這位張仙來。據說，蘇軾的父親蘇老泉就有夢張仙而得子之驗，並寫了《張仙讚》。
儘管是男性，但能送子、佑子，所以張仙還是很受人們崇拜的。過去有些地方有張仙祠、張仙廟，天津天後宮裡的張仙閣就是供張仙的著名建築。張仙的畫像常貼在煙囪旁，俗說天狗是從煙囪鑽到屋裡驚嚇小兒的，所以就讓張仙守著煙囪，保佑孩子。張仙畫像上一般有這樣的聯語：「打出天狗去，保護膝下兒」，橫批是「子孫繩繩」。