「平板手機」讓製造商趨之若鶩(圖)
資料圖片顯示三星Galaxy Note 2。REUTERS/Thomas Peter
不管你把它們稱作「平板手機」、「手機平板」、「超級智能機」還是「二不像」，體型巨大的手機還是紛至沓來。
作為2012年異軍突起的產品，平板手機正吸引越來越多的用戶和手機生產商，並塑造內容消費的趨勢。
「我們預計2013年會成為平板手機之年，」Strategy Analytics全球無線業務執行董事Neil Mawston表示。
儘管三星電子(005930.KS: 行情)推出的大屏手機Galaxy Note一度遭受嘲諷，現在其他廠商則在這一領域紛紛跟進。
在本週於拉斯維加斯舉辦的國際消費電子展（CES)上，中國電信巨頭中興通訊(000063.SZ: 行情)和華為都將推出自己的平板手機產品。
中興曾與義大利設計師Stefano Giovannoni合作推出努比亞（Nubia）平板手機，此次計畫推出5英吋的Grand S。華為將推出6.1英吋的Ascend Mate，僅比亞馬遜(AMZN.O: 行情)的Kindle Fire平板電腦稍小。
「用戶已經意識到，屏幕接近5英吋的智能手機其實並不太笨重，」英國ABI Research資深分析師Joshua Flood指出。
各種趨勢的匯聚助推平板手機進入主流消費領域。用戶青睞更大屏幕的原因是他們在移動設備上能一次看到更多內容，電話功能用的相對較少。打電話是平板手機的弱項。
隨著只支持WiFi的平板電腦日益流行，通勤者對在路途中使用結合了手機和平板長處的設備越來越感興趣。
最新的愛立信移動報告顯示，從現在到2018年，每部智能手機的月數據流量消費將上升四倍至1,900兆。
巴克萊預計，未來三年平板手機市場規模將達到1,350億美元，是現在的四倍。屏幕尺寸大於或等於5英吋的產品出貨量同期將暴增近九倍至2.28億部，當然預估結果各異，因為大家無法達成共識。
「我認為，過去的手機尺寸概念基於語音的使用，所以更小就更好，但是手機智能化並且強調視覺效果後情況就不同了，」新加坡信息技術行業一名高管John Berns指出。他近期將Note升級為Note 2，並為女友購買了一部Note 2作為聖誕禮物。
三星既是該領域的驅動者，也是受益者。儘管其他廠商更早曾推出大屏幕手機，比如戴爾(DELL.O: 行情)於2010年推出的Streak，但直到三星2011年底推出5.3英吋的Galaxy Note時，用戶才開始對平板手機感興趣。
「Streak推出的時候3英吋智能手機是主流，5英吋對消費者來說跨越過大，」Strategy Analytics的Mawston說道。
「Galaxy Note推出時4英吋智能手機已相當普遍，因此升級到5英吋就不再有很大的障礙。」
自那時起，三星大舉押注於大屏幕手機。其升級版Note有一塊5.5英吋的屏幕，而其旗艦手機Galaxy S3的屏幕之大也令一些分析師將該款產品歸類於平板手機。
據巴克萊駐臺北分析師Dale Gai，在去年全球平板手機出貨量中，三星的產品佔據四分之三的份額。
據臺北元大寶來證券（Yuanta Securities）分析師Dennis Chan，HTC(2498.TW: 行情)的5英吋智能手機Butterfly（在美國被稱為Droid DNA）在三星勢力較弱的地區銷量可觀。在臺灣上市的首批Butterfly很快銷售一空。
隨著平板手機進入主流，製造商開始想方設法讓產品與眾不同。
中興通訊除了僱用義大利設計師Giovannoni之外，還讓其手機屏幕鍵盤可以放置於屏幕一側，用戶可以根據左右手使用習慣設定。