中外對待「禮尚往來」的不同態度
中國人講究禮尚往來。禮尚往來說的是有來有往，直接導致送禮成了一種習俗，甚至淪為一個怪圈：有的禮品，就像是擊鼓傳花用的道具花，一圈下來以後，某人送出的禮物，又回到了某人的手裡。
送禮越來越像一種陋習，失去了本應該有的質樸性和自然性。
——比如說，你老家盛產柑橘，那麼，你摘一些柑橘送人，既不需要額外靡費，又是時令水果，有益健康，就顯得格外質樸和自然；一旦你需要為送禮而煞費苦心，挖空心思時，送禮就變味了；送禮而變成交易，乃至於行賄，那就不僅是變味，而且也違法了。
這一點，老外比中國人做得好。
當年日本商人來到我工作的單位採購葉臘石。中國人一向好客，尤其是對外國人，這正是展示中國禮儀之邦和優秀飲食文化的好機會，礦裡又是請日本人吃野生甲魚，又是送給日本人青田石雕。日本人當然很感謝，點頭哈腰，就像中國人在電影電視裡常見的那樣，日本人還回贈了禮物：兩支日本產鉛筆，一隻日本產小鬧鐘，估計折合人民幣不會超過20元。礦上的人得知後破口大罵，說日本人小氣。日本人小氣嗎？當然不是，因為日本人掏的是自己的腰包。中國人大方嗎？也許吧。但中國人花的是公款。況且，吃甲魚的時候，日本人只有1個，礦山的頭頭腦腦卻有10來個；給日本人購買高價的青田石雕時，同志們會不會順便多報一點，或者乾脆順手往自己家裡捎帶一座石雕呢？我覺得可能性很大，因為這種事情實在是屬於低技術含量的貓膩。
老婆在西班牙華人的批發倉庫裡上班，據說西班牙人回到父親家裡吃飯，不能白吃，需要付錢；西班牙人彼此也很少送禮物，即便送了，也只是那種幾塊錢的小禮物。我覺得這就比較好：人和人誰也不欠著誰，界限很清晰，沒有那種說不清道不明的關係；你是巨富，就算你是我親兄弟，也跟我沒有半毛錢的關係，所以，大家都努力地依靠自己，憑藉真本事吃飯。
——偶爾，中國人送點禮物給西班牙人，西班牙人就會覺得中國人特別慷慨大方，當然，西班牙人不會像中國人一樣禮尚往來，中國人送了也是白送，西班牙人不會第二天回禮，他們沒那習慣。
中國人的送禮，除了習俗外，其實透露著市儈和功利：
送禮，有時是炫耀的手段，拿出一些稀罕物送給窮親戚、窮朋友，無疑是一種「我發達了」的宣告。
送禮，也有施舍的意味。一個人拿出一大包禮物給你，並且明確告訴你，用不著回禮，然後這個人就開著小車一溜煙地走了。這是不是有點施舍的味道呢？當然。
送禮，更多是出於交易。一個人送給你相當貴重的禮物，肯定不是毫無目的的：他要麼是把送出的禮物當作一種投資，準備收回比禮物本身的價格高出幾倍甚至幾十倍的利潤；要麼就是通過禮物籠絡人心，把你劃入他的勢力範圍，這相當於收買了。
通過有目的的送禮，禮品成為一種利益輸送的方式，中國人和人之間於是形成了一種錯綜複雜的利益關係，界限也變得模糊不清：收受了一個人的貴重禮物，你就要作出回報；不僅如此，你把經常送給你禮物的人，當作自己人；以送禮的名義行賄，幾近於我國的國粹，在我國，很多貪官都是栽倒在收禮上的，他們把行賄當作了「正常的人情來往」。
日本人和西班牙人，不是他們小氣，而是他們有著良好的人際習慣，人家的利益界限很清晰，人與人之間能保持適度而有益的距離，從而確保自身足夠的獨立，不會像中國人一樣纏雜不清，送禮功利得就像做買賣，做人很煩很累，也很複雜。
——用不了一個月，就快過年了。我單位裡每年都有不少人不回家過年，因為送禮、紅包、壓歲錢花費太大了，沒有一萬、八千的下不來。看看，這禮把人逼得都不想、不願、不敢回家過年了，有意思嗎？我想，中國人什麼時候能把複雜的事情弄得簡單和輕鬆些呢，比如送禮這檔子事。