疑似已滅絕小露脊鯨重現南半球(圖)

神秘鯨類物種，外形與現代所有鯨類明顯不同（網頁截圖）

一項最新的研究發現，被認為滅絕200萬年的小露脊鯨（Pygmy right whale）其實仍然在地球上存在並繁衍著，它是一種神秘且難以被發現的生物，人們認為小露脊鯨應該於很久前就已經滅絕。

該發現刊登在《英國皇家學會學報B》上，這也許能夠幫助解釋為什麼這種迷一般的海洋哺乳動物看上去與現存的其他鯨類區別如此之大。紐西蘭奧塔哥大學古生物學家費利克斯•馬克思（Felix Marx）表示，「現存的小露脊鯨幾乎可以用活化石來形容，現代的觀點認為這類鯨早以滅絕，它可以算是一類年代異常久遠的鯨類的最後倖存種。」

小露脊鯨體型相對較小，長約21英尺（約6.4米），生活在一些公海區域。它的棲息地位於南半球，人們看到它的總次數僅有十來次。因此，科學家對這類生物的物種習性與社群結構一無所知。

它的口鼻部呈拱形狀，這使得它與現存的其他種類的鯨明顯不同。對小露脊鯨的DNA分析表明它與現代的須鯨屬同源。然而，從它奇異的口鼻形狀來看，可能與北極露脊鯨的親源關係更近。