白血病治療新突破 可殺死癌變細胞(圖)
賓夕法尼亞大學正在研究的一項癌症治療技術已經在一些病人的參與下獲得了令人激動的成果。多虧了研究團隊去年首先進行了一項白血病的治療試驗，7歲的艾瑪-懷特海德現在正在康復，科學家們已經在本週的美國血液學會的一場會議上進行了報告。懷特海德是接受這種治療的十二位病人之一，這些病人中的三分之一現在已經治癒了癌症。
(網路圖片)
懷特海德是在2010年被診斷出患有急性淋巴細胞白血病的，而且在接受化療之後復發了兩次。對於她來說，這種試驗治療是最後的希望。白血病是一種血液癌症，通常發生在白血球中的B細胞異變。這些細胞在健康免疫系統中是關鍵的組成部分，它們會產生抗體來尋找並且對抗感染。白血病病人的B細胞生長失去了控制，無法對抗感染並且會導致貧血、淋巴結腫脹和腫瘤。
這種治療方法依靠的是另外一種名為T細胞的白血球，在一種失去能力的艾滋病毒的幫助下，這些T細胞被進行了基因修補來找出並且消除B細胞。這些排除癌症細胞的T細胞即使是在治療結束之後也仍然會留在病人的血液之中，因此它的功能就像是一種活的藥物。但是它對病人也是苛刻的：當癌細胞被殺死之後，懷特海德經歷了研究人員們稱之為細胞激素釋放的症狀，一系列的發燒和流感症狀幾乎帶走她的生命。而且由於T細胞會消除健康和病變的所有B細胞，病人的免疫系統會由於治療而變弱。懷特海德和其它成功治癒的病人必須定期接受免疫補充治療。
研究團隊的研究已經讓他們獲得了諾華公司的資金支持來建造一個研究中心並且把這一療法推向市場。由於這項研究仍然處於它的早期階段，而且每一位病人將需要獨特的治療形式，因此商業化仍然需要走很長的路。但是研究人員和藥物公司希望這種方法可以成為找到最終治癒白血病和其它癌症所踏出的第一步。