好奇號並未在火星上發現有機物(圖)
據雅虎新聞網報導，和此前廣為流傳的傳言不同，美國宇航局剛剛宣布，該局所屬的好奇號火星車並沒有能夠獲得一項「震動地球」的發現。
本月初，一項傳言開始出現，當時美國國家公共電臺援引好奇號項目的首席科學家約翰•格洛岑科(John Grotzinger)的話，稱好奇號火星車搭載的火星樣本分析儀(SAM)獲得的數據「將會被載入史冊」。
火星樣本分析儀的設計目的是尋找有機物質，這種含碳的物質是構成我們所知的生命的基本單元。於是很多人開始猜測這是否意味著好奇號已經在火星土壤中發現了有機物。
然而就在數小時前，美國宇航局的官員們否認了這一說法。美國宇航局加州噴氣推進實驗室(JPL)負責好奇號項目的運行管理。該機構在最新的一份好奇號項目狀態更新中寫道：「有關好奇號項目在其初期階段取得了一項重大發現的說法和猜測是不正確的。就目前為止，好奇號上的儀器還尚未能檢測到任何確鑿的火星有機物成分線索。」
格洛岑科是一位來自加州理工學院的地質學家，他和其它幾位同樣來自好奇號項目組的科學家們將在週一，在舊金山舉行的美國地球物理學會議(AGU)期間召開一次新聞通氣會。
不過，不要指望在這次發布會上會有什麼驚天的消息發布。噴氣推進實驗室的消息寫道：「這次發布會將是有關於好奇號首次使用其全套分析設備對火星土壤樣本進行的分析。」
今年8月6日，這輛耗資達25億美元的先進火星車安全著陸在火星蓋爾隕石坑內，從此踏上了將為期兩年的探測之旅，其目的將是考察當地環境，判斷火星在其地質歷史上是否曾經出現過可以支持微生物生吁的環境條件。
好奇號項目組的科學家們目前正在確認適當的目標來開展首次鑽探作業，好奇號將使用鑽頭鑽入地表岩石大約2.5厘米深處。此前好奇號已經使用SAM和其它儀器對火星地表土壤樣本開展了分析工作。
儘管週一的發布會上將不會有重大消息發布，美國宇航局仍然對好奇號任務充滿期待。噴氣推進實驗室的消息寫道：「好奇號已經在火星上發現了古代河床遺蹟，我們有充分的理由對它將會獲得的重要發現充滿期待。」