全球第一艘大型油輪穿越冬季北冰洋
一艘載運液態天然氣的大型油輪「歐柏河號」成為全球第一艘在冬季穿越北冰洋的油輪。
這艘由俄羅斯「天然氣公司」向希臘船東包租的大型油輪「歐柏河號」這個月7號從挪威北部出發，穿過俄羅斯北部的「巴倫支海」，預計12月初，可抵達日本。這比一般的路線縮短了20天行程。業者表示，由於氣候變遷及天然氣市場的波動，使得這條路線有豐厚的利潤可期。
船長表示，「歐柏河號」在2007年建造完成，可載運15萬立方公尺的天然氣，同時船身特別增強加固，以適應北極嚴寒的氣候。
這次從挪威啟程，沿路都有一艘俄羅斯核子動力的破冰船護航。
業者表示，決定行駛北冰洋路線的其中一個主因是最近的科學記錄顯示，北極冰雪大量融化。另外，再加上原本出口的主要市場美國開始大量採用頁岩天然氣，進而降低進口天然氣。
在此同時，挪威的天然氣生產工廠發現，日本自從去年311地震海嘯之後，福島核能廠癱瘓，急需另外的能源取代，因此在這樣的供需配合下，發展出新的油輪路線。
挪威北極協會顧問「桑德」表示，氣候變遷對北極地區的出口經濟產生很大衝擊。預計，未來行駛北冰洋路線的航運會大增。以今年為例，行經北極航運的貨輪及這條路線可行駛的季節長度都雙雙創下新高。