科學家破解盲鼴鼠從不患癌症之謎(圖)

據美國連線雜誌報導，盲鼴鼠不會患有癌症，目前，遺傳學家揭曉了它們的抗癌秘密——當盲鼴鼠體內細胞繁殖增多時，細胞自身產生有毒蛋白質進行「自殘」。

最新研究揭開了盲鼴鼠的抗癌免疫之謎（網頁截圖）

盲鼴鼠生活在非洲東部和南部以及中東地區的地下洞穴中，它們是一種奇特而神秘的動物。尤其裸鼴鼠是人類迄今發現唯一的冷血哺乳動物，它們沒有疼痛感，也是唯一一種具有社會制度的哺乳動物，它們生活在一個較大的等級群體，其中有像蜂巢或者蟻巢的「皇后」和「工人」。

它們也是一種抗癌免疫動物，2011年一項研究表明盲鼴鼠體內一種基因能夠阻止癌細胞形成。該研究小組表示，兩種抗癌鼴鼠可能具有類似的基因，而事實證明這兩種鼴鼠體內可以形成危險的癌細胞，如果癌細胞數量過多或者具有危險性，這些細胞則會自行摧毀。

美國羅徹斯特大學的維拉-古爾布維瓦和她的同事分析了兩種盲鼴鼠物種——猶太山盲鼴鼠(Spalax judaei)和戈蘭高地盲鼴鼠(Spalax golani)，它們生活在以色列一個較小的地區。研究小組從這些盲鼴鼠身體上提取細胞樣本，放置在培養皿中，使它們在身體之外進行繁殖生長。最初，這些盲鼴鼠細胞從7個繁殖到20個，看上去一切很順利，但是超過繁殖20個細胞之後，這些細胞開始快速死亡。

檢測細胞死亡時發現這些細胞在死亡時產生一種蛋白質——IFN-β，從而導致三天之內大量病理性壞死細胞死亡。事實上，一旦細胞被探測到繁殖超出一定數量，它們將進行「自殘」。

與裸鼴鼠細胞的自我保護方法相對比，盲鼴鼠對於細胞過度增加十分敏感，它們會阻止細胞過多地繁殖。在《美國國家科學院院刊》上，維拉推測盲鼴鼠的獨特習性(幾乎完全生活在地下環境)將意味著能夠長壽，包括形成有效的抗癌免疫能力。通常情況下，盲鼴鼠的壽命比普通齧齒類動物要長，經常能存活20多年。

目前，這項研究僅處於推測階段，關於產生IFN-β的精確機理尚不清楚，研究人員希望通過這項研究能夠最終提供人類治療癌症的新療法。