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公子之「公」是公私的公(圖)

 2012-11-13 14:00 桌面版 简体 打賞 0
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有人說,公子的「公」來自公母的公,是男子的意思,這就大錯特錯了。公子的「公」是一個敬稱,它實際上是來自公私的公。

「公」是個會意字,上面一個「八」字,表示相背;下面一個「厶」字,是「私」的本字。「與私相背」當然是「公」字了。《韓非子·五蠹》說:「背厶謂之公。」《賈子·道術》也說:「兼覆無私謂之公。」就是這個道理。

要說公子的「公」來自與私相對的「公」,也講不通呀,不能說有敬稱的「公子」一詞是公家或公共的兒子吧。這要先從「私」字談起。在我國古代,小家小族稱為「私」,這在《左傳》裡表現最為明顯,《宣公十七年》中的「請以其私屬」,《囊公二十五年》中的「請以其私卒誘之」,還有《僖公二十四年》裡的「而後聽其私政」等等,這裡的「私」都是族、小國或大家庭之意,也是禹時「天下萬國」的「國」字之意。

隨著家族小國的出現,同時也產生了包括族、小國在內的諸侯國,大的諸侯國與稱為族、小國的「私」相對,稱為「公」,諸侯國的國君稱公就是順理成章的事了。《左傳》中凡以「公」字打頭的詞語都與諸侯國有關。「公族」是指「(諸侯國)國君宗室子弟」;「公卒」是指「直屬(諸侯國)國君的軍隊」;「公事」是指「(諸侯國)國家事務」;「公門」是指「(諸侯國)國君宮廟之門」;「公室」是指「(諸侯國)國君的政權及力量」;「公乘」是指「諸侯的兵車」;「公徒」是指「諸侯的親兵」;「公宮」是指「諸侯辦事與生活之公室」;「公卿」是指「諸侯的大臣」;「公寢」是指「(諸侯國)國君住宿所」;「公館」是指「(諸侯國)國君在境外的住所」;「公孫」是指「諸侯之孫或從孫、再從孫」;「公女」是指「諸侯之女」等等,當然,「公子」也是指「大(太)子之外的諸侯之子」了。這樣,作為諸侯之子的「公子」就具有尊貴的含義了。

隨著時間的推移,善於引申的中國人把自己敬重的人或自己的長輩都稱為「公」了。如把海瑞稱為海公,把包拯稱為包公,把外祖父稱為外公等等,數不勝數,都是這個意思。

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