中國新領導人應起草新的社會契約

從經濟上來說,最近幾個月,人們的情緒明顯黯淡。經濟增長已連續7個季度放緩,中國預期年增速為7.5%,這將是1999年以來的最慢速度。這是官方數據。一些在第一線與企業談話或者考察國內生產總值(GDP)間接指標的觀察人士估計,中國經濟的實際表現更糟糕。

如果他願意如此選擇,那麼習近平可以再次踩下刺激的油門。根據多數估計,中國的中央政府和地方政府的債務全部加起來,也不超過GDP的70%。中國政府還可以解除針對房地產和銀行貸款的限制——這些限制旨在控制通脹並為經濟降溫。由於一些放緩是刻意設計的,按照邏輯,如果必要的話,這種放緩可以得到逆轉。

然而,這就像是要吞下中國政府10年來一直試圖吐出的毒藥。由胡錦濤領導的現政府早就意識到,有必要調整經濟平衡,使其從投資轉向消費。即使在2008年之前,這些計畫也進行得不大順利。在雷曼兄弟(Lehman)破產後,這些計畫被徹底拋棄,中國政府推出了高盛(Goldman Sachs)所稱的經濟歷史上規模最大的刺激方案。

這一刺激方案帶來的不可避免的副作用——不良貸款以及潛在具有通縮效應的產能過剩——尚未肆虐。隨著經濟放緩,上一次支出熱潮快到買單的時候了。現在再度出臺刺激方案恰恰是錯誤的道路。沒有一個經濟體能夠年復一年地以有成效的方式進行超過一半GDP的投資。一位經濟學家估計,中國一半實物資產是在過去6年期間建造的。

中國最德高望重的經濟學家之一茅於軾表示,經過30年的快速增長,中國正站在一個十字路口。他表示:「肯定會出現危機,這是遲早的事。」今年獲得加圖研究所(CATO Institute)「弗裡德曼獎」(Milton Friedman Prize)的茅於軾表示,2008年之後匆忙上馬的很多投資(包括高鐵項目)永遠不會盈利。根據電錶讀數,他估計,中國幾乎30%的存量房為空置。即便這個比例是15%,也令人憂心。

住房太多隻是一個開始。匯豐銀行(HSBC)表示,鋼鐵行業有創記錄的債務、巨額虧損和日益上升的庫存。即便如此,該行業仍在繼續增產。隨著增長放緩,中國企業的未付帳單增加,一些地方政府遭遇財務困境。在金融體系中,突然湧現的財富管理產品(作為替代普通存款的高收益產品銷售)被人們比作當年美國的次貸。

經濟壓力正帶來更多社會摩擦。隨著人們尋找避風港,資金正加速逃離。公眾對於腐敗問題普遍感到憤怒。《紐約時報》(New York Times)有關中國總理溫家寶家族財富的說法,不過是一個最引人注目的例子。網上充斥著戴著名表或頤指氣使的傲慢官員的故事。中產階層的憤怒情緒也在加劇。政府為人民創造一個更安全環境或主持正義的能力,跟不上人們的預期。最近寧波反對一家石化廠擴張的示威活動,是一系列「別在我家後院建設」抗議的最新一例。

「你必須讓自己的訴求政治化,」中國一所知名大學的一名學者表示,「你必須要求權力,而不僅僅是解決某個令人不滿的具體問題。」他預測,憤怒情緒可能會更劇烈地沸騰起來,蔓延到街頭。如果人們像他所說的那樣不滿的話,習近平將必須達成一個新的社會契約,超越用政治獨裁換取經濟自由的範疇。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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