即將卸任的中國國家主席胡錦濤呼籲把中國建設成一個「海洋強國」，他的措辭將加劇鄰國以及美國對於中國將如何處理多起領土糾紛的擔憂。胡錦濤昨日在中國共產黨第18屆全國代表大會開幕式發表講話時表示，中國應當「堅決維護國家海洋權益，建設海洋強國」。自中國融入全球經濟以來，北京方面10多年來更加關注國家的海洋權益。不過，將維護海洋權益和成為海軍大國的目標納入十八大報告，使這些議題在黨的議程上佔據中心地位。
過去10多年來，中國的軍費支出年年以兩位數增長，其中相當大一部分資金投入中國海軍的現代化。非軍事部門如漁政和海監的船隊也得到擴充和現代化。根據鄰國的記錄，自2009年以來，中國艦船演練和巡邏的頻度越來越高，範圍越來越廣。
胡錦濤作出上述表態之際，中國正企圖挑戰日本對尖閣諸島(Senkaku islands)周圍海域的控制，這是中日領土糾紛的最新升級。尖閣諸島是東海一些無人居住的小島，中國也宣稱擁有其主權，並稱其為釣魚島及其附屬島嶼。
自日本中央政府決定對其中一些島嶼進行國有化之後，中國宣布了釣魚島的領海基線，即在地圖上用線條標出領海界線，此舉旨在使中國的主權主張具有法律依據，並使其便於執法。中國公務船在這些海域定期巡邏，而以往這些海域主要由日本海上保安廳進行巡邏。
外國外交官們表示，胡錦濤的表態引發一個問題：中國會否在未來其它海洋糾紛中採取同樣咄咄逼人的策略？「明確表述成為海洋強國的目標還證實，中國的雄心在一定程度上與美國在亞太地區的軍事角色形成衝突，」一名外國軍方官員在北京表示。
中國在蘊藏著豐富油氣資源、並有著關鍵航道的南海與越南、菲律賓、文萊和臺灣存在領土糾紛。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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