「中醫」的「中」不是中國
很多人都認為，「中醫」是中國醫學或者是中國大夫的意思，其實不然，「中醫」的「中」在古代是「尚中」和「中和」的意思。
「中」是中國古代哲學裡的一個著名概念。老子說：「致虛，恆也；守中，篤也。」這裡的「中」就是指心境。《管子·內業》「定心在中」以及「正心在中」等，這裡的「中」都是形容心境達到了定、正、靜的狀態。莊子在《人間世》中還提出了「養中」學說：「且夫乘物以游心，托不得已以養中，至矣。」《禮記·中庸》也說：「喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。」
而「中醫」的「中」字正是源於這些思想。古代的醫學理論認為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡，不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫大夫有「持中守一而醫百病」的說法，身體若無陽燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，就會百病全無。
《漢書·藝文志》：「有病不治，常得中醫。」這說明「中醫」一詞在兩千多年前的西漢就已經出現了，那時候，西醫還沒有成為氣候，更別說傳入中國了。西醫傳入中國，是明朝末年的事情了，「中藥」一詞的出現，與西醫的傳入有很大關係，倒是實情。因為在西醫傳入中國以前，中國所有的醫學典籍中都沒有「中藥」一說，人們把「中藥」不是稱為「本草」，就是稱為「藥」，這一點，我們從《神農本草經》以及《本草綱目》等醫學書籍中都能看得出來。就連《說文解字》對藥解釋時，也說：「藥，治病草也，從草。」這說明，即使後來有了動物藥、礦物藥，但「藥」稱「本草」的說法一直沒有變。
直到20世紀20年代，中國的一些大城市出現了中西藥互相鼎立和並存的局面，人們才將「本草」稱為「中藥」，以明顯區別於「西藥」。所以說，「中藥」一詞與西醫的傳入有很大關係，而「中醫」一詞是中國固有的，與西醫的傳入沒有一絲一毫的關係。