「恆星指紋」顯示人馬座存在類地行星(圖)

科學家通過對比太陽的光譜分析作為「恆星指紋」，可推測出其它恆星中是否存在類地行星，或進一步發現存在生命體的可能性。(圖/搜狐科學)

據國外媒體報導，天文學家現提出一種奇特的方法間接地尋找類太陽恆星周圍的岩石行星，這種「恆星指紋」技術指出，距離太陽最近的阿爾法人馬座A恆星存在著一顆「地球克隆」的星球。

傳統觀點認為，鎖定在岩石行星和小行星中的少量元素可以濃縮形成環繞新生恆星的灰塵冰晶盤結構，這些元素不會進入恆星之中，只是環繞在恆星周圍，甚至一顆地球質量大小行星將間接地顯示恆星所缺少的化學元素。

美國德克薩斯大學的伊凡-拉米雷茲基於特殊的精確分析，研究了11顆目標恆星的成份。這些恆星的構成成份透露出的是該恆星系統中是否存在岩石行星或者巨型氣體行星，以及這些星球形成過程中的小插曲。

拉米雷茲進行的光譜勘測顯示，基於太陽系光譜指紋的化學成份對比，15%的太陽類型恆星間接性表明存在岩石行星的證據。這一勘測數量略低於美國宇航局開普勒望遠鏡的勘測結果。

它使用16天鵝座雙星系統作為最佳測試案例，與顯然缺少行星的孿生恆星相比，另一個存在行星的同伴恆星缺少較重元素。到目前為止，最令科學家們興奮的是距離地球4.3光年的阿爾法人馬座A恆星，這是三星系統中最大的一顆恆星。對比顯示該恆星的溫度和缺少鐵元素的狀況十分接近於太陽，兩者相似度達到85%。拉米雷茲稱這些信息將證實一顆或者更多的岩石行星環繞在恆星周圍，搜尋工作仍在進行之中，但目前無法從勘測數據中直接找到行星存在的證據。

然而，開普勒探測器至今尚未發現阿爾法人馬座A恆星存在任何岩石行星，它的最近伴星——阿爾法人馬座B恆星，與它保持足夠遠的距離，允許存在行星沿著穩定行星環繞其中一顆恆星。

發現這樣的行星將在天文學領域產生很大的反響，目前有很強烈的動機建造迄今最大的太空望遠鏡，來分析行星大氣層，未來更進一步地勘測行星上的海洋和大洲。

由於阿爾法人馬座恆星的年齡與太陽相近，人們推測該恆星系統中應當存在著類似地球的行星，具有臭氧層、氧氣、甲烷和二氧化碳，擁有久遠的進化歷史可形成多樣化生命形式。如果我們在阿爾法人馬座A恆星中並未發現「克隆地球」行星，這將表明複雜的生命形式在宇宙中非常罕見，遠超出天體生物學家的想像。