首次發現會「斷尾求生 」的蝸牛(圖)
研究人員發現，日本沖繩八重山蝸牛具有斷尾求生的能力。(網路圖片)
蜥蜴、壁虎會丟掉尾巴逃難，螃蟹、蚯蚓等也會舍棄部分身體來保護自己。研究人員發現，生活在日本沖繩縣八重山列島的一種蝸牛為躲避被蛇捕食，也會丟掉身體上相當於尾巴的部分，藏到殼中。
日本學術振興會海外特聘研究員細將貴讓這種生活在沖繩縣石垣島和西表島的蝸牛與其天敵——岩崎鈍頭蛇一起生活，然後調查蝸牛的存活率。結果發現約有60％的蝸牛躲過了捕食，其中約45％在被蛇咬到的時候，會故意將尾巴的一部分丟掉，然後躲到殼中逃生，舍棄掉的部分還會再生。
同時，研究人員利用石垣島以西約120公里、沒有岩崎鈍頭蛇生活的與那國島上另一種蝸牛進行同樣實驗，結果這些蝸牛幾乎被蛇吃光。
這是世界上首次確認蝸牛也有「斷尾求生」的能力，相關研究報告已發表在英國《皇家學會學報Ｂ》上。研究人員還發現，能「斷尾求生」的多數是殼還未完全形成的蝸牛，而殼已形成的成年蝸牛較少。細將貴認為，這是由於蝸牛長大後就能通過殼來防禦蛇，無需斷尾。